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DOUBAI (Reuters) - Al Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) annonce jeudi, dans un message diffusé sur internet, avoir donné trois jours à l'Autriche pour libérer certains de ses militants en Algérie et en Tunisie en échange de la libération de deux randonneurs autrichiens capturés au Sahara.
Dans ce message diffusé sur un site islamiste, AQMI déclare avoir informé le gouvernement de Vienne de cet ultimatum qui débutera jeudi à minuit. Aucun fuseau horaire n'est précisé.
La ministre autrichienne des Affaires étrangères, Ursula Plassnik, a déclaré que "les ravisseurs avaient formulé des demandes politiques dont la satisfaction ne tombe pas dans le domaine de responsabilité de l'Autriche".
"Néanmoins, nous avons pris les mesures appropriées afin de préserver les vies, le bien-être physique des otages. C'est tout ce que je peux dire pour le moment", a-t-elle dit à la télévision autrichienne à Bruxelles.
L'organisation islamiste déclare dans son communiqué que "l'Autriche serait responsable de la vie de ces deux otages si le délai passe sans que nos revendications soient satisfaites".
"De la même manière que vous avez à coeur la sécurité de vos citoyens, nous avons à coeur de libérer nos frères qui subissent les formes les plus abjectes de tortures dans les prisons de Tunisie (...) et d'Algérie", poursuit-elle.
MISE EN GARDE AUX TOURISTES POUR TOUT LE MAGHREB
"Nous demandons aux familles des otages et à l'opinion publique autrichienne de faire pression sur (le gouvernement) de leur pays pour qu'il satisfasse les demandes des moudjahidine afin de préserver les vies des deux touristes."
Elle précise que ses demandes, ainsi qu'une liste des noms des prisonniers qu'elle veut voir relâchés, a été transmise aux autorités autrichiennes via des intermédiaires non identifiés.
Le groupe a diffusé les images de ce couple de touristes qu'il dit avoir enlevé le 22 février en Tunisie. Selon les médias autrichiens, il s'agit d'Andrea Kloiber, 43 ans, et d'Aolfgang Ebner, 51 ans.
Le visage de la femme, qui porte sur les cheveux un foulard bleu, a été "flouté" par ordinateur, sans doute pour se conformer à une interprétation austère de l'islam imposant aux femmes de cacher leur visage.
L'organisation islamiste, qui mène une violente campagne contre les forces gouvernementales et les intérêts étrangers en Afrique du Nord, a dit que ses membres avaient été emprisonnés pour s'être opposés à "la nouvelle croisade contre l'islam".
Al Qaïda a dit avoir capturé les deux otages le 22 février et a recommandé aux touristes occidentaux de ne pas se rendre en Tunisie. Le nouveau communiqué étend cette mise en garde au reste du Maghreb: Maroc, Mauritanie et Algérie.
Un journal algérien rapportait mardi que les touristes autrichiens avaient peut-être été transférés par leurs ravisseurs au Mali, via le désert du Sahara.
Version française Jean-Stéphane Brosse et Natacha Crnjanski
Le monde
Dans ce message diffusé sur un site islamiste, AQMI déclare avoir informé le gouvernement de Vienne de cet ultimatum qui débutera jeudi à minuit. Aucun fuseau horaire n'est précisé.
La ministre autrichienne des Affaires étrangères, Ursula Plassnik, a déclaré que "les ravisseurs avaient formulé des demandes politiques dont la satisfaction ne tombe pas dans le domaine de responsabilité de l'Autriche".
"Néanmoins, nous avons pris les mesures appropriées afin de préserver les vies, le bien-être physique des otages. C'est tout ce que je peux dire pour le moment", a-t-elle dit à la télévision autrichienne à Bruxelles.
L'organisation islamiste déclare dans son communiqué que "l'Autriche serait responsable de la vie de ces deux otages si le délai passe sans que nos revendications soient satisfaites".
"De la même manière que vous avez à coeur la sécurité de vos citoyens, nous avons à coeur de libérer nos frères qui subissent les formes les plus abjectes de tortures dans les prisons de Tunisie (...) et d'Algérie", poursuit-elle.
MISE EN GARDE AUX TOURISTES POUR TOUT LE MAGHREB
"Nous demandons aux familles des otages et à l'opinion publique autrichienne de faire pression sur (le gouvernement) de leur pays pour qu'il satisfasse les demandes des moudjahidine afin de préserver les vies des deux touristes."
Elle précise que ses demandes, ainsi qu'une liste des noms des prisonniers qu'elle veut voir relâchés, a été transmise aux autorités autrichiennes via des intermédiaires non identifiés.
Le groupe a diffusé les images de ce couple de touristes qu'il dit avoir enlevé le 22 février en Tunisie. Selon les médias autrichiens, il s'agit d'Andrea Kloiber, 43 ans, et d'Aolfgang Ebner, 51 ans.
Le visage de la femme, qui porte sur les cheveux un foulard bleu, a été "flouté" par ordinateur, sans doute pour se conformer à une interprétation austère de l'islam imposant aux femmes de cacher leur visage.
L'organisation islamiste, qui mène une violente campagne contre les forces gouvernementales et les intérêts étrangers en Afrique du Nord, a dit que ses membres avaient été emprisonnés pour s'être opposés à "la nouvelle croisade contre l'islam".
Al Qaïda a dit avoir capturé les deux otages le 22 février et a recommandé aux touristes occidentaux de ne pas se rendre en Tunisie. Le nouveau communiqué étend cette mise en garde au reste du Maghreb: Maroc, Mauritanie et Algérie.
Un journal algérien rapportait mardi que les touristes autrichiens avaient peut-être été transférés par leurs ravisseurs au Mali, via le désert du Sahara.
Version française Jean-Stéphane Brosse et Natacha Crnjanski
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