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Six mois sans exécution aux Etats-Unis, un record trompeur

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  • Six mois sans exécution aux Etats-Unis, un record trompeur

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    Les Etats-Unis ont franchi cette semaine le cap des six mois sans exécution, un record inégalé depuis 1982.

    Mais cette situation pourrait n'être qu'un trompe l'oeil vite effacé une fois que la question de la méthode sera réglée.

    Le 25 septembre à 20h23, un médecin texan a prononcé le décès de Michael Richard, 48 ans, condamné à mort pour le viol et le meurtre d'une femme 20 ans plus tôt et exécuté par injection mortelle, la méthode utilisée par la quasi-totalité des Etats américains.

    Quelques heures plus tôt, la Cour suprême américaine, saisie par deux condamnés du Kentucky, avait annoncé son intention d'examiner la légalité de cette méthode, sans pour autant remettre en question le principe de la peine capitale.

    Toutes les exécutions prévues depuis ont été reportées. Le compteur des exécutions pour 2007 s'est arrêté à 42, un plus bas depuis 13 ans, et celui de 2008 n'est pas encore enclenché. Selon le Centre d'information sur la peine de mort (»Death Penalty Information Center - DPIC), seule une exécution, classée «report probable», est actuellement prévue en juillet en Louisiane.

    Décision en juin

    La Cour suprême doit se prononcer avant la fin du mois de juin sur la légalité de l'injection mortelle, une méthode qui consiste en l'administration de trois produits: le premier endort le condamné, le deuxième paralyse ses muscles, le troisième arrête son coeur. Or, si l'anesthésiant est mal administré, le condamné peut souffrir atrocement.

    A l'audience sur l'affaire début janvier, les juges de la Cour ont semblé partagés, certains évoquant même la possibilité de renvoyer le dossier devant les juridictions inférieures pour un examen approfondi des alternatives, une éventualité qui pourrait prolonger encore un peu plus la procédure.

    Mais quelle que soit sa décision sur le protocole en vigueur dans le Kentucky, la Cour devrait fixer les critères selon lesquels les juridictions locales peuvent évaluer ceux des autres Etats.

    Retard à rattraper

    Certaines validations pourraient alors traîner des années... et d'autres intervenir très rapidement. Des Etats du sud comme le Texas, l'Oklahoma ou l'Alabama devraient reprendre leurs exécutions au bout de quelques mois, estiment les experts.

    «Ironiquement, l'effet de ce moratoire est que lorsqu'il sera fini, il y aura une cascade d'exécutions», explique Robert Blecker, professeur à la New York Law School et favorable à la peine de mort.

    Certains procureurs doivent défendre leur poste devant les électeurs en novembre, et s'ils choisissent de rattraper rapidement le retard, «il pourrait très bien y avoir quelque chose comme un bain de sang», renchérit Elisabeth Semel, professeur de droit à l'université de Berkeley, qui a défendu de nombreux condamnés.

    Recul depuis dix ans

    Mais «il n'y a pas eu d'exécution depuis 6 mois, et le monde ne s'est pas écroulé», insiste Mme Semel, qui compte sur cet argument pour accentuer la tendance à la baisse déjà enregistrée depuis une dizaine d'années.

    Après avoir atteint un pic à 98, en 1999, les exécutions sont descendues à 53 en 2006. Parallèlement, les condamnations à mort sont passées de 317 en 1996 à 110 en 2007. Et en décembre, le New Jersey est devenu le premier Etat à abolir la peine capitale depuis 40 ans.

    Cependant, les sondages se suivent et se ressemblent: les deux- tiers des Américains restent favorables à la peine capitale. Et selon le DPIC, il reste plus de 3260 détenus dans les couloirs de la mort aux Etats-Unis.

    Source: SDA/ATS

  • #2
    La loi américaine dit que le mode d'exécution ne doit être ni "cruel", ni "disproportionné". Je ne suis pas certain qu'une mort douce existe, du moment qu'une société accepte de recourir à la peine capitale, elle doit assumer la souffrance physique qui en découle.

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