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L'humanité a frôlé l'extinction il y a 70'000 ans, selon des travaux publiés jeudi aux USA. A cette époque, les hommes avaient été décimés par des conditions climatiques extrêmes, affirment les paléontologues
«Qui aurait pensé qu'il y a seulement 70'000 ans, un climat extrême a réduit notre population à un nombre tellement infime que nous étions au bord de l'extinction», écrit Meave Leakey, professeur de paléontologie à l'Université Stony Brook à New York, ayant participé à ce projet.
Des études précédentes avaient montré que la population humaine, qui s'élève aujourd'hui à 6,6 milliards, ne totalisait peut-être que deux mille individus il y a 70'000 ans.
Sécheresse sévère
L'Afrique de l'est paraît avoir subi une série de sécheresses sévères entre il y a 135'000 et 90'000 ans. Ces phénomènes climatiques auraient contribué à des changements dans la population humaine, la divisant en petits groupes isolés qui se sont développés indépendamment, expliquent Doron Behar du centre médical Rambam à Haïfa en Israël et Saharon Rosset, du centre de recherche du groupe IBM à Yorktown Heights à New York, les principaux auteurs de ces travaux.
Et ce n'est qu'il y a 40'000 ans que tous les groupes humains sont devenus partie intégrante d'une seule population pan africaine, réunie après avoir été séparée pendant 100'000 ans.
Epopée humaine
«Cette étude illustre l'extraordinaire puissance de la génétique pour révéler certains des événements clé de l'histoire de l'espèce humaine», souligne Spencer Wells, de la National Geographic Society. «Il s'agit vraiment de l'épopée humaine écrite dans notre ADN qui nous montre de petites bandes formées des premiers humains, séparées par des conditions climatiques très dures, avant de se regrouper après avoir failli disparaître de la surface du globe pour aller peupler le monde», poursuit-il.
Après cette période sombre, la race humaine a connu une forte expansion qui l'a conduite à occuper de nombreuses régions du continent africain et à émigrer hors d'Afrique pour peupler les autres continents.
ats/tac
L'humanité a frôlé l'extinction il y a 70'000 ans, selon des travaux publiés jeudi aux USA. A cette époque, les hommes avaient été décimés par des conditions climatiques extrêmes, affirment les paléontologues
«Qui aurait pensé qu'il y a seulement 70'000 ans, un climat extrême a réduit notre population à un nombre tellement infime que nous étions au bord de l'extinction», écrit Meave Leakey, professeur de paléontologie à l'Université Stony Brook à New York, ayant participé à ce projet.
Des études précédentes avaient montré que la population humaine, qui s'élève aujourd'hui à 6,6 milliards, ne totalisait peut-être que deux mille individus il y a 70'000 ans.
Sécheresse sévère
L'Afrique de l'est paraît avoir subi une série de sécheresses sévères entre il y a 135'000 et 90'000 ans. Ces phénomènes climatiques auraient contribué à des changements dans la population humaine, la divisant en petits groupes isolés qui se sont développés indépendamment, expliquent Doron Behar du centre médical Rambam à Haïfa en Israël et Saharon Rosset, du centre de recherche du groupe IBM à Yorktown Heights à New York, les principaux auteurs de ces travaux.
Et ce n'est qu'il y a 40'000 ans que tous les groupes humains sont devenus partie intégrante d'une seule population pan africaine, réunie après avoir été séparée pendant 100'000 ans.
Epopée humaine
«Cette étude illustre l'extraordinaire puissance de la génétique pour révéler certains des événements clé de l'histoire de l'espèce humaine», souligne Spencer Wells, de la National Geographic Society. «Il s'agit vraiment de l'épopée humaine écrite dans notre ADN qui nous montre de petites bandes formées des premiers humains, séparées par des conditions climatiques très dures, avant de se regrouper après avoir failli disparaître de la surface du globe pour aller peupler le monde», poursuit-il.
Après cette période sombre, la race humaine a connu une forte expansion qui l'a conduite à occuper de nombreuses régions du continent africain et à émigrer hors d'Afrique pour peupler les autres continents.
ats/tac