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Cette semaine, une délégation de l'ambassade des Pays- Bas a effectué une visite au mausolée de Mama Binet, situé à Béni Haoua, ville côtière de Chlef, dans le but de s'assurer de la bonne restauration de cet édifice.
Mais comment en est-on arrivé à vénérer cette sainte à telle enseigne que pas mal de commerces et produits alimentaires portent son nom (fromage Mama Binet, limonade Mama Binet...).
Les versions sont nombreuses et parfois contradictoires. Notre but est surtout de faire la distinction entre réalité et affabulation. Pour ce faire, suivons le récit de Boudia Mohamed, écrivain et homme de grande culture : «Le 15 janvier 1802, le bateau Banel, avec à bord des nonnes, appareille à partir de Toulon en direction de l'Afrique du Sud. Il est pris dans une violente tempête qui le fait échouer sur les côtes algériennes, près de Gouraya et Béni Haoua. Les hommes sont tués dans des affrontements avec les autochtones et les femmes sont intégrées dans des harems de notables de la région. La mère supérieure Mama Binet va bénir ces unions et toutes les naissances qui vont suivre.
Pour cela, elle va jouir d'un grand respect de la part de la population locale. En son honneur, on va ériger un mausolée qui va être visité par les habitants tous les vendredis et pendant les fêtes religieuses. Elle sera en quelque sorte considérée comme un marabout musulman.» Les captives du Banel, paru en 1954, est l’œuvre de l'ethnologue Alberte Sadouillet, consacrée à cette chrétienne qui aurait embrassé l'islam. Un autre homme de théâtre, Laurence Huet, s'est intéressé aussi à cette personnalité.
Pour ce faire, il s'est adjoint les compétences d'un artiste plasticien, natif de Béni Haoua, Hachemi Mokrane. De ce travail d'équipe va naître un magnifique ouvrage Déliées, superbement illustré par des photographies de Jean-Yves Mougin et les splendides calligraphies de Hachemi Mokrane. Il reste quand même étonnant que M. Huet n'ait pas trouvé trace de femmes dans ses documents. A sa décharge, nous pouvons faire remarquer que les archives du port de Toulon, qui se trouvaient à Brest, ont été détruites pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Notons qu'en 1802, l'Algérie était sous domination ottomane et que les relations avec Bonaparte étaient bonnes car la France avait en charge l'instruction de l'armée turque. Il n'en reste pas moins qu'un incident diplomatique a été frôlé à cause de ce naufrage.
En atteste la correspondance qui a eu lieu en cette occasion entre le dey Mustapha et le premier consul de France. Lettre du mois d'avril 1802 adressée par le chargé d'affaires Dubois Thinville au dey Mustapha. «Le vaisseau français, Le Banel, à son bord 200 marins et 9 femmes, s'est perdu sur vos côtes. Les habitants ont détruit leur radeau et volé leur argent. Les rescapés ont été traînés vers les montagnes. Bonaparte demande solennellement la restitution des effets, la libération des prisonniers et une sépulture digne pour les dépouilles.»
De cet échange épistolaire, il ressort une certitude : ces religieuses ont sûrement existé et auraient été intégrées à la population, mais rien ne prouve que Mama Binet ait été mariée au seigneur Mokrane. Elle aurait bien pu mourir chrétienne et célibataire, donc sans descendance. Ses pouvoirs de guérison de certaines affections et la possibilité pour elle de rendre fécondes des femmes stériles sont à mettre au conditionnel.
Toutefois, l'histoire reste belle comme toute légende. Le mausolée ajoute un charme particulier à la région de Béni Haoua et une animation commerciale pendant l'été à cette zone enclavée. Quoiqu'il en soit, l'ancre rouillée du Banel est toujours là, témoin de cet évènement qui n'a pas fini de faire couler beaucoup d'encre .
Par Le Soir
Mais comment en est-on arrivé à vénérer cette sainte à telle enseigne que pas mal de commerces et produits alimentaires portent son nom (fromage Mama Binet, limonade Mama Binet...).
Les versions sont nombreuses et parfois contradictoires. Notre but est surtout de faire la distinction entre réalité et affabulation. Pour ce faire, suivons le récit de Boudia Mohamed, écrivain et homme de grande culture : «Le 15 janvier 1802, le bateau Banel, avec à bord des nonnes, appareille à partir de Toulon en direction de l'Afrique du Sud. Il est pris dans une violente tempête qui le fait échouer sur les côtes algériennes, près de Gouraya et Béni Haoua. Les hommes sont tués dans des affrontements avec les autochtones et les femmes sont intégrées dans des harems de notables de la région. La mère supérieure Mama Binet va bénir ces unions et toutes les naissances qui vont suivre.
Pour cela, elle va jouir d'un grand respect de la part de la population locale. En son honneur, on va ériger un mausolée qui va être visité par les habitants tous les vendredis et pendant les fêtes religieuses. Elle sera en quelque sorte considérée comme un marabout musulman.» Les captives du Banel, paru en 1954, est l’œuvre de l'ethnologue Alberte Sadouillet, consacrée à cette chrétienne qui aurait embrassé l'islam. Un autre homme de théâtre, Laurence Huet, s'est intéressé aussi à cette personnalité.
Pour ce faire, il s'est adjoint les compétences d'un artiste plasticien, natif de Béni Haoua, Hachemi Mokrane. De ce travail d'équipe va naître un magnifique ouvrage Déliées, superbement illustré par des photographies de Jean-Yves Mougin et les splendides calligraphies de Hachemi Mokrane. Il reste quand même étonnant que M. Huet n'ait pas trouvé trace de femmes dans ses documents. A sa décharge, nous pouvons faire remarquer que les archives du port de Toulon, qui se trouvaient à Brest, ont été détruites pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Notons qu'en 1802, l'Algérie était sous domination ottomane et que les relations avec Bonaparte étaient bonnes car la France avait en charge l'instruction de l'armée turque. Il n'en reste pas moins qu'un incident diplomatique a été frôlé à cause de ce naufrage.
En atteste la correspondance qui a eu lieu en cette occasion entre le dey Mustapha et le premier consul de France. Lettre du mois d'avril 1802 adressée par le chargé d'affaires Dubois Thinville au dey Mustapha. «Le vaisseau français, Le Banel, à son bord 200 marins et 9 femmes, s'est perdu sur vos côtes. Les habitants ont détruit leur radeau et volé leur argent. Les rescapés ont été traînés vers les montagnes. Bonaparte demande solennellement la restitution des effets, la libération des prisonniers et une sépulture digne pour les dépouilles.»
De cet échange épistolaire, il ressort une certitude : ces religieuses ont sûrement existé et auraient été intégrées à la population, mais rien ne prouve que Mama Binet ait été mariée au seigneur Mokrane. Elle aurait bien pu mourir chrétienne et célibataire, donc sans descendance. Ses pouvoirs de guérison de certaines affections et la possibilité pour elle de rendre fécondes des femmes stériles sont à mettre au conditionnel.
Toutefois, l'histoire reste belle comme toute légende. Le mausolée ajoute un charme particulier à la région de Béni Haoua et une animation commerciale pendant l'été à cette zone enclavée. Quoiqu'il en soit, l'ancre rouillée du Banel est toujours là, témoin de cet évènement qui n'a pas fini de faire couler beaucoup d'encre .
Par Le Soir
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