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Symbole de l'indépendance marocaine et de la lutte anticoloniale, inspirateur de la guérilla moderne pour Hô Chi Minh… Rien ne préparait Abdelkrim El Khattabi à un tel destin. Il est né vers 1882 à Ajdir, dans les environs d'Al-Hoceima, au sein de la puissante tribu berbère des Beni Ouriaghel
Après des études à l'université Karaouiyine de Fès, il s'installe à Melillia et entame une carrière hétéroclite : maître d'école, journaliste, secrétaire, interprète... En 1907, il devient secrétaire du Bureau des affaires indigènes puis cadi en 1914. Habile, Abdelkrim met à profit ces années pour parfaire sa connaissance des rouages de l'administration espagnole. A cette époque, il effectue également quelques séjours en prison suite à des conflits avec les autorités espagnoles. En 1919, de retour dans sa ville natale et habité par une solide haine du régime colonial, il soulève les Beni Ouriaghel contre l'Espagne avec l'aide de son frère Mhammed qui est aussi son conseiller. Il affine également son projet politique : faire du Rif une république moderne où l'économie et l'éducation sont des priorités. Très vite, il noue des alliances stratégiques avec les chefs d'autres tribus refusant, comme lui, la colonisation espagnole. La guerre est inévitable.
Madrid envoie en 1920 une armée de 100 000 hommes mais subit une véritable défaite militaire en 1921 lors de la bataille d'Anoual (cf. encadré). De victoire en victoire, Abdelkrim repousse les Espagnols sur les côtes et proclame en 1922 la République du Rif, en plein empire alaouite. Inquiète de ses succès militaires, la France vole au secours des Espagnols et dépêche sur place 400 000 hommes commandés par le maréchal Pétain. Avec son armée de 75 000 hommes, Abdelkrim doit alors faire face à 32 divisions franco-espagnoles et 44 escadrilles d'avions de combat. La guerre est totale, sanglante et Abdelkrim se rend le 27 mai 1926 avant d'être « exilé » sur l'Ile de la Réunion, au milieu de l'Océan Indien. En 1947, lors de son transfert en métropole, il s'échappe lors d'une escale en Egypte et s'installe au Caire où il fonde, notamment avec le tunisien Bourguiba, le Comité de libération du Maghreb. Lui rendre visite était à l'époque un passage obligé pour les révolutionnaires du monde entier et son aura ne cesse de grandir de par le monde. Bien après sa mort, Mao Tsé Toung dira de lui à une délégation palestinienne du Fatah venue lui rendre visite en 1971 « Vous êtes venus pour que je vous parle de la guerre populaire de libération alors que, dans votre histoire récente, il y a Abdelkrim qui est une des principales sources desquelles j'ai appris ce qu'est la guerre populaire de libération. » Abdelkrim El Khattabi décède au Caire en 1963 et se voit accorder par l'Egyptien Nasser des funérailles nationales. Sa dépouille est toujours en Egypte et l'Instance Equité et Réconciliation (IER) a récemment demandé son rapatriement au Maroc.
Après des études à l'université Karaouiyine de Fès, il s'installe à Melillia et entame une carrière hétéroclite : maître d'école, journaliste, secrétaire, interprète... En 1907, il devient secrétaire du Bureau des affaires indigènes puis cadi en 1914. Habile, Abdelkrim met à profit ces années pour parfaire sa connaissance des rouages de l'administration espagnole. A cette époque, il effectue également quelques séjours en prison suite à des conflits avec les autorités espagnoles. En 1919, de retour dans sa ville natale et habité par une solide haine du régime colonial, il soulève les Beni Ouriaghel contre l'Espagne avec l'aide de son frère Mhammed qui est aussi son conseiller. Il affine également son projet politique : faire du Rif une république moderne où l'économie et l'éducation sont des priorités. Très vite, il noue des alliances stratégiques avec les chefs d'autres tribus refusant, comme lui, la colonisation espagnole. La guerre est inévitable.
Madrid envoie en 1920 une armée de 100 000 hommes mais subit une véritable défaite militaire en 1921 lors de la bataille d'Anoual (cf. encadré). De victoire en victoire, Abdelkrim repousse les Espagnols sur les côtes et proclame en 1922 la République du Rif, en plein empire alaouite. Inquiète de ses succès militaires, la France vole au secours des Espagnols et dépêche sur place 400 000 hommes commandés par le maréchal Pétain. Avec son armée de 75 000 hommes, Abdelkrim doit alors faire face à 32 divisions franco-espagnoles et 44 escadrilles d'avions de combat. La guerre est totale, sanglante et Abdelkrim se rend le 27 mai 1926 avant d'être « exilé » sur l'Ile de la Réunion, au milieu de l'Océan Indien. En 1947, lors de son transfert en métropole, il s'échappe lors d'une escale en Egypte et s'installe au Caire où il fonde, notamment avec le tunisien Bourguiba, le Comité de libération du Maghreb. Lui rendre visite était à l'époque un passage obligé pour les révolutionnaires du monde entier et son aura ne cesse de grandir de par le monde. Bien après sa mort, Mao Tsé Toung dira de lui à une délégation palestinienne du Fatah venue lui rendre visite en 1971 « Vous êtes venus pour que je vous parle de la guerre populaire de libération alors que, dans votre histoire récente, il y a Abdelkrim qui est une des principales sources desquelles j'ai appris ce qu'est la guerre populaire de libération. » Abdelkrim El Khattabi décède au Caire en 1963 et se voit accorder par l'Egyptien Nasser des funérailles nationales. Sa dépouille est toujours en Egypte et l'Instance Equité et Réconciliation (IER) a récemment demandé son rapatriement au Maroc.
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