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Stupeur et larmes : la Chine est en deuil, lundi, après le forfait de Liu Xiang, champion olympique en titre du 110 m haies, blessé au pied droit aux JO de Pékin. "Je suis terrassé. Je ne peux croire ce qui vient de se produire. C'est mon héros. Pour moi les Jeux c'est fini, tout comme pour Liu Xiang", lâche Sun Yejun, un employé de 30 ans, venu exprès au Stade olympique, alors que des rumeurs s'étaient propagées dans le "Nid d'oiseau" bien avant les séries éliminatoires. Mais depuis son forfait à New York le 31 mai en raison d'une blessure aux adducteurs, les bruits les plus contradictoires circulaient sur son état physique. Surtout depuis que le Cubain Dayron Robles lui avait ravi son record du monde pour un centième (12.87 contre 12.88) le 12 juin à Ostrava, en République tchèque.
Quelques secondes après que l'idole de 25 ans a quitté la piste dans la 6e et dernière série, les spectateurs sont restés incrédules. Hébétés. Certains pleurent, inconsolables de ce rendez-vous raté de leur idole quatre ans après l'exploit d'Athènes. En pleine conférence de presse, l'entraîneur de Liu, Sun Haiping, éclate en sanglots après avoir présenté ses excuses. Le champion est reclus.
Le mentor de Liu Xiang n'arrive pas à retenir ses larmes, image symbole de la détresse d'un pays de 1,3 milliard d'habitants, qui avait placé tellement d'espoirs sur sa vedette. Peut-être trop... Tout avait été fait pour que Liu Xiang se présente dans les meilleures conditions. L'administration générale des Sports lui avait interdit de conduire sa luxueuse Cadillac, pour éviter tout accident, et il suivait même un régime spécial, à base notamment de soupe aux fruits de mer, pour arriver en condition optimale en finale le jeudi 21 août à 21 h 45 heure locale (15 h 45, heure française).
"Ce n'est pas une course qu'il a perdue, c'est sa vie"
"Je suis venu à Pékin exprès pour voir Liu Xiang. Nous l'adorons. Je suis plein de regrets. Je voulais le voir rayonner pour la gloire de la patrie. l'atmosphère était magique. C'est vraiment tragique", confie Fong Mantit, un sexagénaire résidant à Hong Kong. "Quel dommage, j'espère qu'il pourra revenir à la compétition et battre des records", lance Xue Jie, une jeune fille qui a collé un drapeau chinois en forme de coeur sur sa joue. Elle n'a pas assisté à l'abandon, mais, à l'extérieur du stade, vient d'apprendre la nouvelle en compagnie de son ami. À côté d'elle, des passants lancent des "Jiayou !" (Allez !).
Douleur, tragédie, cauchemar, les sites Internet chinois - étrangement remplis de publicités d'un Liu souriant - sont également abattus, rompant avec l'allégresse de la veille, lorsque la Chine a battu, à mi-parcours, son record de médailles d'or dans des JO. Les espoirs déçus soulèvent de l'amertume. Certains internautes ne se privent pas de critiquer l'idole déchue.
"Ce n'est pas une course qu'il a perdue, c'est sa vie (...) Regardez Yao Ming, il a à peine enlevé le bandage qu'il se met à l'entraînement, il s'est à peine remis de sa blessure qu'il emmène la Chine face à l'Espagne. C'est un vrai héros. Mais Liu Xiang ! Après sa victoire aux Jeux, il a tout eu, l'argent, la gloire, mais il n'a pas répondu aux attentes du peuple", s'emporte un internaute du Jiangsu dans l'est du pays, qui reproche à Liu Xiang de ne pas s'être battu jusqu'au bout.
Des journaux officiels avaient préparé le terrain ces derniers jours. Et si Liu Xiang perdait ? La télévision nationale, elle, avait déjà prévu tout un dispositif pour sa victoire annoncée jeudi, avec voiture rapide pour l'emporter au studio et hélicoptère. Le rêve s'est envolé, et lundi elle s'est contentée d'annoncer dans son journal de la mi-journée le retrait du sportif pour blessure, sans plus.
Par AFP
Quelques secondes après que l'idole de 25 ans a quitté la piste dans la 6e et dernière série, les spectateurs sont restés incrédules. Hébétés. Certains pleurent, inconsolables de ce rendez-vous raté de leur idole quatre ans après l'exploit d'Athènes. En pleine conférence de presse, l'entraîneur de Liu, Sun Haiping, éclate en sanglots après avoir présenté ses excuses. Le champion est reclus.
Le mentor de Liu Xiang n'arrive pas à retenir ses larmes, image symbole de la détresse d'un pays de 1,3 milliard d'habitants, qui avait placé tellement d'espoirs sur sa vedette. Peut-être trop... Tout avait été fait pour que Liu Xiang se présente dans les meilleures conditions. L'administration générale des Sports lui avait interdit de conduire sa luxueuse Cadillac, pour éviter tout accident, et il suivait même un régime spécial, à base notamment de soupe aux fruits de mer, pour arriver en condition optimale en finale le jeudi 21 août à 21 h 45 heure locale (15 h 45, heure française).
"Ce n'est pas une course qu'il a perdue, c'est sa vie"
"Je suis venu à Pékin exprès pour voir Liu Xiang. Nous l'adorons. Je suis plein de regrets. Je voulais le voir rayonner pour la gloire de la patrie. l'atmosphère était magique. C'est vraiment tragique", confie Fong Mantit, un sexagénaire résidant à Hong Kong. "Quel dommage, j'espère qu'il pourra revenir à la compétition et battre des records", lance Xue Jie, une jeune fille qui a collé un drapeau chinois en forme de coeur sur sa joue. Elle n'a pas assisté à l'abandon, mais, à l'extérieur du stade, vient d'apprendre la nouvelle en compagnie de son ami. À côté d'elle, des passants lancent des "Jiayou !" (Allez !).
Douleur, tragédie, cauchemar, les sites Internet chinois - étrangement remplis de publicités d'un Liu souriant - sont également abattus, rompant avec l'allégresse de la veille, lorsque la Chine a battu, à mi-parcours, son record de médailles d'or dans des JO. Les espoirs déçus soulèvent de l'amertume. Certains internautes ne se privent pas de critiquer l'idole déchue.
"Ce n'est pas une course qu'il a perdue, c'est sa vie (...) Regardez Yao Ming, il a à peine enlevé le bandage qu'il se met à l'entraînement, il s'est à peine remis de sa blessure qu'il emmène la Chine face à l'Espagne. C'est un vrai héros. Mais Liu Xiang ! Après sa victoire aux Jeux, il a tout eu, l'argent, la gloire, mais il n'a pas répondu aux attentes du peuple", s'emporte un internaute du Jiangsu dans l'est du pays, qui reproche à Liu Xiang de ne pas s'être battu jusqu'au bout.
Des journaux officiels avaient préparé le terrain ces derniers jours. Et si Liu Xiang perdait ? La télévision nationale, elle, avait déjà prévu tout un dispositif pour sa victoire annoncée jeudi, avec voiture rapide pour l'emporter au studio et hélicoptère. Le rêve s'est envolé, et lundi elle s'est contentée d'annoncer dans son journal de la mi-journée le retrait du sportif pour blessure, sans plus.
Par AFP