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Le prix Nobel de médecine 2008 a récompensé les travaux des chercheurs français Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier sur le sida et ceux de l'Allemand Harald zur Hausen sur le cancer de l'utérus, a annoncé, lundi 6 octobre, à Stockholm, le comité Nobel.
Les deux chercheurs français ont découvert le virus immunodéficitaire VIH et cette "découverte a été essentielle à la compréhension actuelle de la biologie de cette maladie et à son traitement antirétroviral", selon les attendus du comité.
Mme Barré-Sinoussi, née en 1947, professeur en virologie à l'Institut Pasteur, et M. Montagnier, né en 1932, professeur de virologie à l'Université de Paris, ont réussi dès 1984 à isoler le nouveau rétrovirus humain, aujourd'hui connu sous le nom de VIH, responsable du sida. "L'importance de leurs travaux doit être considérée dans le contexte de l'épidémie omniprésente dans le monde et qui affecte près de 1 % de la population", note encore le comité Nobel. "Le succès de la thérapie rétrovirale a permis d'augmenter l'espérance de vie des personnes affectées par le VIH, espérance aujourd'hui semblable à celle des personnes saines."
Le 20 mai 1983, dans un article publié dans la revue américaine Science, une équipe de médecins et de chercheurs de l'Institut Pasteur de Paris, dirigée par le professeur Luc Montagnier, avait décrit un nouveau virus, différent des virus connus jusque là et suspecté d'être responsable du syndrome d'immunodéficience acquise (sida). Isolé à partir d'un patient séropositif, ce virus a été baptisé LAV pour virus associé à la lymphadénopathie, par allusion au gonflement des ganglions (adénopathie), signe avant-coureur de la maladie. Il a ensuite été rebaptisé VIH.
M. zur Hausen, 72 ans, qui travaille à l'Université de Düsseldorf en Allemagne, a quant à lui trouvé la cause du cancer de l'utérus, le "virus du papillome humain" ou papilloma virus (VPH), deuxième type de cancer le plus répandu chez les femmes. "Contrairement aux idées qui prévalaient dans les années 1970, Harald zur Hausen a posé comme postulat le rôle du virus du papillome humain dans le cancer de l'utérus", a indiqué le communiqué.
Harald zur Hausen recevra la moitié du prix de 10 millions de couronnes suédoises (1,02 million d'euros) et les deux autres lauréats français se partageront la seconde moitié. L'année dernière, les Américains Mario Capecchi et Oliver Smithies et le Britannique Martin Evans avaient été récompensés pour leurs découvertes sur le ciblage de gène, base de la biomédecine du XXIe siècle qui a permis des applications multiples dans le domaine thérapeutique telles que les cancers, Alzheimer ou Parkinson.
Le prix Nobel de physique sera décerné mardi et celui de chimie mercredi. Suivront le Nobel de littérature jeudi, celui de la paix vendredi. Lundi prochain, celui de l'économie clôturera la saison des Nobel. Les lauréats du Nobel de médecine recevront leur prix le 10 décembre des mains du roi de Suède.
Polémique sur l'attribution du Nobel de médecine
Willy Rozenbaum, président du Conseil national du sida, a jugé, lundi 6 octobre, "un peu dommage" que le Nobel de médecine, attribué à Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier pour leurs travaux sur le sida, n'associe pas les autres équipes "qui ont largement participé à cette découverte".
"On retire une pièce du puzzle et il ne se passe rien", a souligné le Pr Rozenbaum, qui a lui-même joué un rôle déterminant dans la mobilisation des virologues autour de ce virus. "C'était un travail d'équipe et là on ne récompense que les gens de Pasteur, c'est toujours un peu dommage", a-t-il regretté, soulignant que "c'est un peu l'aspect négatif du Prix Nobel". Au sein d'autres équipes françaises et américaines, il a notamment cité le nom de l'Américain Robert Gallo, qui avait confirmé l'isolation du virus en 1984. "Je pense que c'est bien que Françoise Barré-Sinoussi soit associée à ce prix, parce qu'on pouvait craindre qu'il ne soit remis qu'à des têtes d'affiche.C'est déjà une chose positive" , a-t-il cependant ajouté.
Par Le Monde
Les deux chercheurs français ont découvert le virus immunodéficitaire VIH et cette "découverte a été essentielle à la compréhension actuelle de la biologie de cette maladie et à son traitement antirétroviral", selon les attendus du comité.
Mme Barré-Sinoussi, née en 1947, professeur en virologie à l'Institut Pasteur, et M. Montagnier, né en 1932, professeur de virologie à l'Université de Paris, ont réussi dès 1984 à isoler le nouveau rétrovirus humain, aujourd'hui connu sous le nom de VIH, responsable du sida. "L'importance de leurs travaux doit être considérée dans le contexte de l'épidémie omniprésente dans le monde et qui affecte près de 1 % de la population", note encore le comité Nobel. "Le succès de la thérapie rétrovirale a permis d'augmenter l'espérance de vie des personnes affectées par le VIH, espérance aujourd'hui semblable à celle des personnes saines."
Le 20 mai 1983, dans un article publié dans la revue américaine Science, une équipe de médecins et de chercheurs de l'Institut Pasteur de Paris, dirigée par le professeur Luc Montagnier, avait décrit un nouveau virus, différent des virus connus jusque là et suspecté d'être responsable du syndrome d'immunodéficience acquise (sida). Isolé à partir d'un patient séropositif, ce virus a été baptisé LAV pour virus associé à la lymphadénopathie, par allusion au gonflement des ganglions (adénopathie), signe avant-coureur de la maladie. Il a ensuite été rebaptisé VIH.
M. zur Hausen, 72 ans, qui travaille à l'Université de Düsseldorf en Allemagne, a quant à lui trouvé la cause du cancer de l'utérus, le "virus du papillome humain" ou papilloma virus (VPH), deuxième type de cancer le plus répandu chez les femmes. "Contrairement aux idées qui prévalaient dans les années 1970, Harald zur Hausen a posé comme postulat le rôle du virus du papillome humain dans le cancer de l'utérus", a indiqué le communiqué.
Harald zur Hausen recevra la moitié du prix de 10 millions de couronnes suédoises (1,02 million d'euros) et les deux autres lauréats français se partageront la seconde moitié. L'année dernière, les Américains Mario Capecchi et Oliver Smithies et le Britannique Martin Evans avaient été récompensés pour leurs découvertes sur le ciblage de gène, base de la biomédecine du XXIe siècle qui a permis des applications multiples dans le domaine thérapeutique telles que les cancers, Alzheimer ou Parkinson.
Le prix Nobel de physique sera décerné mardi et celui de chimie mercredi. Suivront le Nobel de littérature jeudi, celui de la paix vendredi. Lundi prochain, celui de l'économie clôturera la saison des Nobel. Les lauréats du Nobel de médecine recevront leur prix le 10 décembre des mains du roi de Suède.
Polémique sur l'attribution du Nobel de médecine
Willy Rozenbaum, président du Conseil national du sida, a jugé, lundi 6 octobre, "un peu dommage" que le Nobel de médecine, attribué à Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier pour leurs travaux sur le sida, n'associe pas les autres équipes "qui ont largement participé à cette découverte".
"On retire une pièce du puzzle et il ne se passe rien", a souligné le Pr Rozenbaum, qui a lui-même joué un rôle déterminant dans la mobilisation des virologues autour de ce virus. "C'était un travail d'équipe et là on ne récompense que les gens de Pasteur, c'est toujours un peu dommage", a-t-il regretté, soulignant que "c'est un peu l'aspect négatif du Prix Nobel". Au sein d'autres équipes françaises et américaines, il a notamment cité le nom de l'Américain Robert Gallo, qui avait confirmé l'isolation du virus en 1984. "Je pense que c'est bien que Françoise Barré-Sinoussi soit associée à ce prix, parce qu'on pouvait craindre qu'il ne soit remis qu'à des têtes d'affiche.C'est déjà une chose positive" , a-t-il cependant ajouté.
Par Le Monde
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