Le Palmier un témoin privilégié de l'évolution des populations

[Thirga.ounevdhou]

Les hébreux l'appelaient déjà tammar, et les anciens égyptiens Beq. Son nom est décliné en de nombreuses variantes en persan, en arabe, en berbère...

... Le dattier reste un témoin privilégié de l'évolution des populations auxquelles il a rendu de nombreux services.

Sa culture s'est développée parallèlement à la maîtrise de l'irrigation, de l'usage du fer. Les palmeraies du Sahara ont connu une apogée au Vè siècle, époque qui marque la généralisation de l'usage du chameau. On retrouve au Tassili des peintures rupestres de l'époque garamantique (dernier millénaire avant notre ère) représentant des palmeraies en production.

Aujourd'hui, le nouveau monde fournit quelques points propices à sa culture, il y a été introduit un siècle à peine après la découverte du continent...

... Une datte pèse en moyenne 10 grs. C'est une source importante d'énergie sous forme de glucides, c'est la barre énergétique des peuples du désert. A poids égal, sa pulpe fournit trois fois plus de calories que la banane. Le noyau peut-être pulvérisé en farine consommable par l'homme et d'excellente valeur fourragère pour les animaux. Les dattes sèches sont appréciées au Moyen Orient des femmes fatiguées par la grossesse ou l'enfantement...

... Laissons le mot de la fin à ce texte indien ancien, cité par Angelo de Gubernatis dans sa "mythologie des plantes" publiée voici près de 100 ans, et repris par Alain Hervé dans "La Passion des Palmiers" : "le grand arbre, Mahâdrumâ, est un bienfaiteur qui se sacrifie pour les autres, il donne de l'ombre aux autres êtres vivants, tandis que lui reste la tête au soleil. Il produit des fruits et n'en mange pas". Gageons que ce grand arbre pourrait être un dattier...

P. Fauchier, Ref : Palmier n° 20, pages 11 à 19. D'après l'article du même auteur paru dans la revue Hommes et Plantes, printemps 99, n° 29

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