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BOSTON - Les électeurs du Massachusetts se rendent ce mardi aux urnes pour pourvoir au remplacement au Sénat d'Edward Kennedy dans un scrutin qui prend des allures de test national.
Martha Coakley, la candidate démocrate, aux côtés de la veuve de Ted Kennedy. Les électeurs du Massachusetts se rendent ce mardi aux urnes pour pourvoir au remplacement au Sénat d'Edward Kennedy dans un scrutin qui prend des allures de test national. (Reuters/Adam Hunger)
L'Etat de la côte nord-est des Etats-Unis est depuis des lustres un fief démocrate, mais la crise économique et les doutes d'une bonne partie de la population sur le bien-fondé de la réforme de la santé voulue par Barack Obama ont fait de ce qui se présentait comme une formalité une élection à l'issue très incertaine.
Or, le résultat décidera du sort de la réforme. Une défaite priverait le Parti de l'âne de la majorité de 60 sièges à la chambre haute qui lui permet d'empêcher les républicains de bloquer le débat par leurs manoeuvres de "filibustering" - l'obstruction systématique.
Le président américain ne s'y est pas trompé, qui s'est déplacé personnellement dimanche dans le Massachusetts pour soutenir la candidate démocrate Martha Coakley, 56 ans, ministre de la Justice de l'Etat, que les sondages donnent au coude à coude avec son rival républicain Scott Brown, élu du Sénat local.
La participation pourrait constituer le facteur décisif du scrutin. Les élections qui se déroulent en plein hiver sont souvent boudés par les électeurs, notamment en cas de mauvais temps.
Le nord-est des Etats-Unis connait depuis lundi de fortes chutes de neige qui devraient se poursuivre mardi.
Les bureaux de vote ouvrent à sept heures du matin (12h00 GMT) et le scrutin sera clos à 20h00 (01h00 GMT mercredi). Compte tenu de l'incertitude entourant l'issue de l'élection, les premiers résultats pourraient se faire attendre quelques heures.
"Cette incertitude illustre le mécontentement des électeurs par rapport à l'attitude de la majorité au Congrès sur des questions de premier plan" comme la réforme du système de santé et la "guerre contre le terrorisme", explique Mark Landy, professeur de sciences politiques au Boston College.
Les deux camps ont investi des millions de dollars dans la campagne, consacrés surtout à des spots publicitaires dénonçant sans détours les errements supposés de l'adversaire.
L'ancien président Bill Clinton, très populaire dans cet Etat considéré comme le plus libéral du pays, est venu vendredi à Boston pour apporter son soutien à Martha Coakley. La famille Kennedy s'est également mobilisée.
"PAS LE SIÈGE DES KENNEDY"
Scott Brown s'est clairement engagé à voter au Capitole contre la réforme du système de santé.
Le secrétaire d'Etat du Massachusetts, William Galvin, responsable de l'organisation des élections, a fait savoir que l'officialisation du résultat de l'élection pourrait prendre plusieurs semaines.
Reste donc à savoir quand sera organisé le vote fédéral sur la réforme.
Les majorités démocrates du Sénat et de la Chambre ont largement rapproché leurs points de vue la semaine dernière et pourraient parvenir dans les jours qui viennent à un projet commun.
Les deux chambres du Congrès doivent faire fusionner les deux textes qu'ils ont adoptés séparément. Cette mouture sera à nouveau soumise aux élus avant d'être adressée au président Obama pour ratification.
Tant que le vainqueur ne sera pas officiellement proclamé, le sénateur du Massachusetts par intérim, le démocrate Paul Kirk, conservera son siège au Sénat fédéral. Lui a déjà fait savoir qu'il voterait la réforme Obama.
Cela fait plus de quarante ans que les républicains n'ont pas remporté les sénatoriales dans le Massachusetts. Mais Brown, 50 ans, avocat, ancien mannequin et lieutenant-colonel de la garde nationale, mène une campagne très active.
"Ce n'est pas le siège des Kennedy qui est en jeu, ce n'est pas le siège des démocrates, c'est le siège du peuple", a-t-il lancé lors d'un débat lundi avec sa rivale.
Martha Coakley, la candidate démocrate, aux côtés de la veuve de Ted Kennedy. Les électeurs du Massachusetts se rendent ce mardi aux urnes pour pourvoir au remplacement au Sénat d'Edward Kennedy dans un scrutin qui prend des allures de test national. (Reuters/Adam Hunger)L'Etat de la côte nord-est des Etats-Unis est depuis des lustres un fief démocrate, mais la crise économique et les doutes d'une bonne partie de la population sur le bien-fondé de la réforme de la santé voulue par Barack Obama ont fait de ce qui se présentait comme une formalité une élection à l'issue très incertaine.
Or, le résultat décidera du sort de la réforme. Une défaite priverait le Parti de l'âne de la majorité de 60 sièges à la chambre haute qui lui permet d'empêcher les républicains de bloquer le débat par leurs manoeuvres de "filibustering" - l'obstruction systématique.
Le président américain ne s'y est pas trompé, qui s'est déplacé personnellement dimanche dans le Massachusetts pour soutenir la candidate démocrate Martha Coakley, 56 ans, ministre de la Justice de l'Etat, que les sondages donnent au coude à coude avec son rival républicain Scott Brown, élu du Sénat local.
La participation pourrait constituer le facteur décisif du scrutin. Les élections qui se déroulent en plein hiver sont souvent boudés par les électeurs, notamment en cas de mauvais temps.
Le nord-est des Etats-Unis connait depuis lundi de fortes chutes de neige qui devraient se poursuivre mardi.
Les bureaux de vote ouvrent à sept heures du matin (12h00 GMT) et le scrutin sera clos à 20h00 (01h00 GMT mercredi). Compte tenu de l'incertitude entourant l'issue de l'élection, les premiers résultats pourraient se faire attendre quelques heures.
"Cette incertitude illustre le mécontentement des électeurs par rapport à l'attitude de la majorité au Congrès sur des questions de premier plan" comme la réforme du système de santé et la "guerre contre le terrorisme", explique Mark Landy, professeur de sciences politiques au Boston College.
Les deux camps ont investi des millions de dollars dans la campagne, consacrés surtout à des spots publicitaires dénonçant sans détours les errements supposés de l'adversaire.
L'ancien président Bill Clinton, très populaire dans cet Etat considéré comme le plus libéral du pays, est venu vendredi à Boston pour apporter son soutien à Martha Coakley. La famille Kennedy s'est également mobilisée.
"PAS LE SIÈGE DES KENNEDY"
Scott Brown s'est clairement engagé à voter au Capitole contre la réforme du système de santé.
Le secrétaire d'Etat du Massachusetts, William Galvin, responsable de l'organisation des élections, a fait savoir que l'officialisation du résultat de l'élection pourrait prendre plusieurs semaines.
Reste donc à savoir quand sera organisé le vote fédéral sur la réforme.
Les majorités démocrates du Sénat et de la Chambre ont largement rapproché leurs points de vue la semaine dernière et pourraient parvenir dans les jours qui viennent à un projet commun.
Les deux chambres du Congrès doivent faire fusionner les deux textes qu'ils ont adoptés séparément. Cette mouture sera à nouveau soumise aux élus avant d'être adressée au président Obama pour ratification.
Tant que le vainqueur ne sera pas officiellement proclamé, le sénateur du Massachusetts par intérim, le démocrate Paul Kirk, conservera son siège au Sénat fédéral. Lui a déjà fait savoir qu'il voterait la réforme Obama.
Cela fait plus de quarante ans que les républicains n'ont pas remporté les sénatoriales dans le Massachusetts. Mais Brown, 50 ans, avocat, ancien mannequin et lieutenant-colonel de la garde nationale, mène une campagne très active.
"Ce n'est pas le siège des Kennedy qui est en jeu, ce n'est pas le siège des démocrates, c'est le siège du peuple", a-t-il lancé lors d'un débat lundi avec sa rivale.
C'est un cadeau en forme de camouflet.
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