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Dans l’imaginaire collectif, le royaume, qui assure la présidence de l’Union européenne à partir du 1er janvier 2023, reste un pays égalitaire doté d’un Etat-providence fort. Or, d’importantes réformes, menées depuis trente ans, l’ont transformé en profondeur.
Par Anne-Françoise Hivert(Malmö (Suède), correspondante Le Monde
Publié aujourd’hui à 05h30, mis à jour à 15h23
Analyse. L’indice de l’engagement à la réduction des inégalités, réalisé par l’ONG Oxfam et publié le 12 octobre, est passé presque inaperçu en Suède. Pourtant, il confirme une tendance de fond inquiétante, soulignée depuis plusieurs années par de nombreuses études : loin du modèle d’une société égalitaire, où les différences de revenus seraient minimes et les opportunités similaires pour tous, le fossé entre les plus riches et les plus pauvres ne cesse de s’y creuser.
Encore champion du monde de la lutte contre les inégalités économiques en 2017, le royaume scandinave se classe désormais à la vingtième place, loin derrière ses voisins nordiques, et même après la France (12e). C’est l’« un des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques où les inégalités économiques ont augmenté le plus, ces dernières décennies », précisait Suzanne Standfast, secrétaire générale d’Oxfam Suède, lors de la publication du rapport. Selon elle, cette évolution s’explique en partie par le fait que les revenus du travail sont nettement plus imposés que ceux du capital.
Récemment récompensé par le Grand Prix suédois du journalisme pour son essai Girig-Sverige (« La Suède avide », non traduit), le journaliste Andreas Cervenka y décrit comment la folkhemmet (« la maison du peuple ») – un concept cher aux sociaux-démocrates suédois, bâtisseurs de l’Etat-providence – s’est transformée « en paradis pour les super-riches ». En 1996, rappelle-t-il, la Suède comptait vingt-huit milliardaires. Ils sont désormais 1 095, selon une étude du Credit Suisse Research Institute. Le nombre de ménages vivant sous le seuil de pauvreté n’a, lui, jamais été aussi élevé