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Challenge 7/4/2011
La force française Licorne a de nouveau frappé mercredi soir à Abidjan des objectifs militaires à la résidence où se terre le président ivoirien sortant Laurent Gbagbo, qui refusait toujours de se rendre, quelques heures après un assaut manqué des forces d'Alassane Ouattara.
Alors que lundi soir des bombardements de la France et de l'ONU - sur la résidence, notamment - avaient fait s'écrouler l'essentiel du régime, mais sans obtenir que Laurent Gbagbo jette l'éponge, les tirs de mercredi soir sont survenus à l'occasion d'une exfiltration réussie de l'ambassadeur du Japon.
Le Japon a salué, jeudi 7 avril, l'action de la France et des Nations unies. "Grâce à l'aide de l'armée française et des Nations unies, l'ambassadeur a été secouru avec sept autres collaborateurs", a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Tokyo. "Le ministère a été informé qu'ils étaient tous en bonne santé", a-t-il ajouté.
Face aux "tirs nourris des forces pro-Gbagbo, situées dans et autour de la résidence présidentielle" et "notamment dirigés" vers la résidence voisine de l'ambassadeur de France, "avec des intrusions", la force française a effectué des "tirs de riposte par hélicoptère", selon l'ambassade de France.
A la demande de l'ONU et du Japon, la force Licorne est "intervenue ce soir pour exfiltrer l'ambassadeur et ses collaborateurs de la résidence du Japon", sur les toits de laquelle "des miliciens pro-Gbagbo avaient installé des armes lourdes", "menaçant les ambassadeurs voisins et les populations civiles", indique-t-elle.
L'ambassadeur japonais Yoshifumi Okamura et ses collaborateurs "sont désormais sains et saufs et en sécurité au camp (militaire français) de Port-Bouët", dans le sud d'Abidjan, ajoute-t-elle. Il n'était pas possible dans l'immédiat de dire quels armements avaient été atteints dans la résidence, qualifiée par une source diplomatique de "vraie poudrière".
L'aide des Etats-Unis sollicitée
Selon une source proche de l'opération, "au moins un" blindé a été "neutralisé" par un tir de Licorne dans la caserne de la Garde républicaine voisine de la résidence de Laurent Gbagbo.
Un habitant de la zone a fait état de près d'une dizaine de tirs des hélicoptères français. Selon l'ambassadeur du Japon, quatre membres de son personnel local avaient "disparu", et un de ses collaborateurs a été "blessé" lors de l'attaque de ces hommes en armes.
A Washington un responsable du département d'Etat avait indiqué que les diplomates indiens, israéliens et japonais en Côte d'Ivoire ainsi qu'une vingtaine de journalistes ont sollicité l'aide des Etats-Unis pour quitter Abidjan.
"Ils nous demandent de l'aide et nous relayons leurs inquiétudes et leurs besoins à Licorne et à l'Onuci", a déclaré William Fitzgerald, sous-secrétaire d'Etat adjoint chargé de l'Afrique.
"Il y a beaucoup de sang dans la maison, des cartouches partout. Je ne sais pas si les quatre sont vivants", a déclaré Okamura Yoshifumi. "Ils sont devant chez moi. J'ai peur qu'ils reviennent", a-t-il ajouté.
Sa demeure est située dans le quartier chic et verdoyant de Cocody, qui abrite la résidence présidentielle.
"Sortir Laurent Gbagbo de son trou"?
Les derniers fidèles de Laurent Gbagbo, lourdement armés, qui défendent le bâtiment où le président sortant est retranché dans son bunker, avaient mis en échec l'assaut lancé dans la matinée par les combattants pro-Ouattara.
Pourtant, au lancement de l'attaque, l'optimisme était de rigueur: "on va sortir Laurent Gbagbo de son trou et le remettre à la disposition du président de la République", avait annoncé à l'AFP Sidiki Konaté, porte-parole de Guillaume Soro, Premier ministre d'Alassane Ouattara.
Mais à 12 heures, les tirs à l'arme lourde ont cessé près du palais et de la résidence, plongeant ces quartiers dans un calme inhabituel. En fin d'après-midi, un habitant rapportait que les combattants pro-Ouattara avaient dû effectuer un repli devant la résidence.
"Les Forces républicaines (pro-Ouattara) sont arrivées jusqu'à 150 mètres du portail mais ne sont pas entrées", a-t-il dit, évoquant leur "retrait". Cette attaque survient au lendemain d'une journée d'intenses mais infructueuses tractations, au cours desquelles M. Gbagbo a refusé de démissionner, malgré d'importantes pressions.
"Moi, je ne suis pas un kamikaze, j'aime la vie", a affirmé Laurent Gbagbo mardi à un journaliste français. "Ma voix n'est pas une voix de martyr, je ne cherche pas la mort mais si la mort arrive, elle arrive".
Le camp Gbagbo a dénoncé l'assaut du matin et l'opération de Licorne dans la soirée, y voyant "une tentative d'assassinat du président Gbagbo". Il a accusé les deux forces de travailler ensemble sur ces interventions.
La force française Licorne a de nouveau frappé mercredi soir à Abidjan des objectifs militaires à la résidence où se terre le président ivoirien sortant Laurent Gbagbo, qui refusait toujours de se rendre, quelques heures après un assaut manqué des forces d'Alassane Ouattara.
Alors que lundi soir des bombardements de la France et de l'ONU - sur la résidence, notamment - avaient fait s'écrouler l'essentiel du régime, mais sans obtenir que Laurent Gbagbo jette l'éponge, les tirs de mercredi soir sont survenus à l'occasion d'une exfiltration réussie de l'ambassadeur du Japon.
Le Japon a salué, jeudi 7 avril, l'action de la France et des Nations unies. "Grâce à l'aide de l'armée française et des Nations unies, l'ambassadeur a été secouru avec sept autres collaborateurs", a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Tokyo. "Le ministère a été informé qu'ils étaient tous en bonne santé", a-t-il ajouté.
Face aux "tirs nourris des forces pro-Gbagbo, situées dans et autour de la résidence présidentielle" et "notamment dirigés" vers la résidence voisine de l'ambassadeur de France, "avec des intrusions", la force française a effectué des "tirs de riposte par hélicoptère", selon l'ambassade de France.
A la demande de l'ONU et du Japon, la force Licorne est "intervenue ce soir pour exfiltrer l'ambassadeur et ses collaborateurs de la résidence du Japon", sur les toits de laquelle "des miliciens pro-Gbagbo avaient installé des armes lourdes", "menaçant les ambassadeurs voisins et les populations civiles", indique-t-elle.
L'ambassadeur japonais Yoshifumi Okamura et ses collaborateurs "sont désormais sains et saufs et en sécurité au camp (militaire français) de Port-Bouët", dans le sud d'Abidjan, ajoute-t-elle. Il n'était pas possible dans l'immédiat de dire quels armements avaient été atteints dans la résidence, qualifiée par une source diplomatique de "vraie poudrière".
L'aide des Etats-Unis sollicitée
Selon une source proche de l'opération, "au moins un" blindé a été "neutralisé" par un tir de Licorne dans la caserne de la Garde républicaine voisine de la résidence de Laurent Gbagbo.
Un habitant de la zone a fait état de près d'une dizaine de tirs des hélicoptères français. Selon l'ambassadeur du Japon, quatre membres de son personnel local avaient "disparu", et un de ses collaborateurs a été "blessé" lors de l'attaque de ces hommes en armes.
A Washington un responsable du département d'Etat avait indiqué que les diplomates indiens, israéliens et japonais en Côte d'Ivoire ainsi qu'une vingtaine de journalistes ont sollicité l'aide des Etats-Unis pour quitter Abidjan.
"Ils nous demandent de l'aide et nous relayons leurs inquiétudes et leurs besoins à Licorne et à l'Onuci", a déclaré William Fitzgerald, sous-secrétaire d'Etat adjoint chargé de l'Afrique.
"Il y a beaucoup de sang dans la maison, des cartouches partout. Je ne sais pas si les quatre sont vivants", a déclaré Okamura Yoshifumi. "Ils sont devant chez moi. J'ai peur qu'ils reviennent", a-t-il ajouté.
Sa demeure est située dans le quartier chic et verdoyant de Cocody, qui abrite la résidence présidentielle.
"Sortir Laurent Gbagbo de son trou"?
Les derniers fidèles de Laurent Gbagbo, lourdement armés, qui défendent le bâtiment où le président sortant est retranché dans son bunker, avaient mis en échec l'assaut lancé dans la matinée par les combattants pro-Ouattara.
Pourtant, au lancement de l'attaque, l'optimisme était de rigueur: "on va sortir Laurent Gbagbo de son trou et le remettre à la disposition du président de la République", avait annoncé à l'AFP Sidiki Konaté, porte-parole de Guillaume Soro, Premier ministre d'Alassane Ouattara.
Mais à 12 heures, les tirs à l'arme lourde ont cessé près du palais et de la résidence, plongeant ces quartiers dans un calme inhabituel. En fin d'après-midi, un habitant rapportait que les combattants pro-Ouattara avaient dû effectuer un repli devant la résidence.
"Les Forces républicaines (pro-Ouattara) sont arrivées jusqu'à 150 mètres du portail mais ne sont pas entrées", a-t-il dit, évoquant leur "retrait". Cette attaque survient au lendemain d'une journée d'intenses mais infructueuses tractations, au cours desquelles M. Gbagbo a refusé de démissionner, malgré d'importantes pressions.
"Moi, je ne suis pas un kamikaze, j'aime la vie", a affirmé Laurent Gbagbo mardi à un journaliste français. "Ma voix n'est pas une voix de martyr, je ne cherche pas la mort mais si la mort arrive, elle arrive".
Le camp Gbagbo a dénoncé l'assaut du matin et l'opération de Licorne dans la soirée, y voyant "une tentative d'assassinat du président Gbagbo". Il a accusé les deux forces de travailler ensemble sur ces interventions.