Le fondeur américain est en avance sur son calendrier: il commence à fournir à certains constructeurs ses processeurs Wi-Fi de prochaine génération, à la norme sans fil 802.11n. Une norme qui n’a pourtant pas été définitivement ratifiée par l’IEEE.

Les composants "Wireless-N" d'Intel, basée sur la norme Wi-Fi 802.11n, apparaîtront dans les portables des fabricants Acer, Gateway et Toshiba d'ici la fin du mois, a indiqué mardi 16 janvier Dave Hofer, le directeur du marketing des technologies sans fil chez Intel.

Le nouveau processeur Wi-Fi du fondeur repose sur le projet de standard sans fil 802.11n, qui devrait être finalisé dans le courant de l'année par l'IEEE (*), l'organisme chargé de la ratification de normes technologiques. Il sera le dernier venu dans la gamme des processeurs Centrino d'Intel, qui inclut le processeur Core 2 Duo, un jeu de composants (chipset) mobile et une puce de communication sans fil.

Intel affirme que ses puces 802.11n offriront jusqu'à une heure d'autonomie supplémentaire par rapport aux autres puces Wi-Fi actuelles. Les portables équipés de puces 802.11n pourront également se connecter aux réseaux sans fil à des vitesses supérieures, a indiqué Dave Hofer.

La norme 802.11n en cours de finalisation à l'IEEE


La nouvelle norme de communication radio 802.11n, qui doit accroître sensiblement les débits des réseaux Wi-Fi, est toujours en cours de finalisation au sein de l'IEEE, qui a validé cette semaine une version avancée. Mais les industriels espèrent atteindre, en pratique, un débit entre 100 et 200 mégabits par seconde (Mbits/s) via la norme 802.11n, et jusqu'à 540 Mbits/s en théorie. À titre de comparaison, la norme actuelle 802.11g offre un débit maximum de 54 Mbits/s.

Par le passé, Intel a toujours attendu qu'une spécification finale soit adoptée pour sortir des processeurs sans fil. S'il choisit aujourd'hui de se lancer, c'est parce que bon nombre des acteurs de l'industrie estime que le standard final sera extrêment proche de la version actuelle, a expliqué Dave Hofer.

Selon lui, le consortium d'industriels Wi-Fi Alliance prévoit de commencer à certifier des produits reposant sur le projet de standard au cours de deuxième trimestre.

Par ailleurs, Intel a annoncé une extension de son programme "Connect with Centrino", dans lequel il teste et vérifie que ses puces sans fil fonctionneront avec les puces Wi-Fi d'autres fabricants comme Atheros Communications ou Broadcom. Les problèmes d'interopérabilité peuvent en effet être considérables pour les utilisateurs, notamment dans les villes où il existe de multiples signaux sans fil.

La plate-forme Santa Rosa prévue au 2e trimestre


Le fondeur américain a engagé plusieurs grands fournisseurs de points d'accès dans son programme, comme D-Link et Netgear, mais il doit encore finaliser la participation de la division Linksys, du leader du marché Cisco Systems. L'équipementier télécoms est en train d'évaluer le programme, et Intel espère que d'autres annonces viendront, a confié Dave Hofer.

Du côté des constructeurs de PC, les leaders du marché , Hewlett-Packard et Dell, après s'être abstenus de s'impliquer dans la première génération des puces 802.11n d'Intel, devraient sortir des produits au cours des prochains mois, a précisé son responsable du marketing.

Enfin au deuxième trimestre, Intel remaniera ses produits pour ordinateurs portables avec Santa Rosa, une nouvelle plate-forme qui intègrera la technologie 802.11n et des capacités de réseau étendu (One).

(*) Institute of Electrical and Electronics Engineers

Par CNETnews.