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Le squelette d'un bébé reptile à deux têtes, de quelque 120 millions d'années, a été découvert en Chine, annonce mercredi une équipe scientifique franco-chinoise. Il fournit la preuve la plus ancienne de l'existence de ce type de malformation connue chez les reptiles d'aujourd'hui.
Ce squelette de sept centimètres de long est celui d'un embryon ou d'un nouveau-né, précisent le paléontologue Eric Buffetaut, du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et ses collègues chinois, dans un article publié en ligne par les Biology Letters de la Royal Society britannique.
Il est comparable, ajoutent-ils, à d'autres fossiles minuscules du Musée de Shenzhen, au sud de la Chine, considérés comme des embryons ou des juvéniles de reptiles aquatiques, à ceci près qu'il possède deux têtes et deux cous.
L'animal était donc frappé d'une malformation, la "bifurcation axiale", observée chez les lézards, serpents ou tortues d'aujourd'hui mais signalée la toute première fois chez un fossile.
- swinfo
Ce squelette de sept centimètres de long est celui d'un embryon ou d'un nouveau-né, précisent le paléontologue Eric Buffetaut, du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et ses collègues chinois, dans un article publié en ligne par les Biology Letters de la Royal Society britannique.
Il est comparable, ajoutent-ils, à d'autres fossiles minuscules du Musée de Shenzhen, au sud de la Chine, considérés comme des embryons ou des juvéniles de reptiles aquatiques, à ceci près qu'il possède deux têtes et deux cous.
L'animal était donc frappé d'une malformation, la "bifurcation axiale", observée chez les lézards, serpents ou tortues d'aujourd'hui mais signalée la toute première fois chez un fossile.
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