SOLAS
05/12/2006, 17h49
Seth Borenstein
Associated Press
Washington
La NASA prévoit d'installer d'ici 2025 une base permanente sur l'un des pôles de la Lune, en prélude à des missions vers Mars. La dernière mission américaine sur la Lune, lors du programme Apollo, remonte à 1972.
Depuis, les priorités de l'agence spatiale américaine ont été la construction puis l'exploitation des navettes spatiales, qui seront retirées du service en 2010. Le président George W. Bush a annoncé en 2004 son intention de renvoyer des astronautes sur la Lune à l'horizon 2015-2020, afin de préparer l'exploration de Mars.
Pour le Conseil national de la recherche, qui dépend de l'Académie américaine des sciences, la Lune est inestimable pour les scientifiques spécialisés dans l'étude des planètes. L'exploration lunaire, selon ces scientifiques, fera progresser la connaissance de la Terre et du système solaire.
La NASA, dont le projet établi après consultations d'un millier d'experts de 14 pays a été dévoilé lundi, prévoit donc l'installation d'une base sur l'un des pôles lunaires.
Il s'agira vraisemblablement du pôle sud, qui bénéficie d'un ensoleillement presque constant permettant la production d'électricité à l'aide de panneaux solaires. Les astronautes pourront également tirer parti des ressources minières de la Lune, fabriquer de l'hydrogène et de l'oxygène servant notamment de carburant.
Les responsables de la NASA n'ont fourni aucune précision concernant le coût d'une base permanente, se contentant d'indiquer que le budget global de l'agence spatiale serait respecté. Deux nouveaux engins spatiaux seront utilisés: le véhicule de transport des astronautes Orion - dont la forme rappelle les capsules Apollo - et un alunisseur, lointain successeur des modules lunaires LEM.
Scott Horowitz, responsable du programme d'exploration de la NASA, compare le nouvel alunisseur à une camionnette. «Vous pouvez mettre tout ce que vous voulez à l'arrière. Vous pouvez aller partout avec. Vous emmenez du fret, des équipages, de façon robotisée ou avec des humains à bord», explique-t-il.
D'après le calendrier prévisionnel de la NASA, les premiers essais devraient avoir lieu en 2009. Le premier vol habité du vaisseau Orion, sans alunissage, est prévu en 2014, six ans avant une première mission lunaire en 2020, avec quatre astronautes.
Les équipages effectueront dans un premier temps plusieurs courts séjours d'environ une semaine. À partir de 2024, les astronautes devraient séjourner de manière permanente, effectuant par roulement des missions d'une durée de six mois.
Associated Press
Washington
La NASA prévoit d'installer d'ici 2025 une base permanente sur l'un des pôles de la Lune, en prélude à des missions vers Mars. La dernière mission américaine sur la Lune, lors du programme Apollo, remonte à 1972.
Depuis, les priorités de l'agence spatiale américaine ont été la construction puis l'exploitation des navettes spatiales, qui seront retirées du service en 2010. Le président George W. Bush a annoncé en 2004 son intention de renvoyer des astronautes sur la Lune à l'horizon 2015-2020, afin de préparer l'exploration de Mars.
Pour le Conseil national de la recherche, qui dépend de l'Académie américaine des sciences, la Lune est inestimable pour les scientifiques spécialisés dans l'étude des planètes. L'exploration lunaire, selon ces scientifiques, fera progresser la connaissance de la Terre et du système solaire.
La NASA, dont le projet établi après consultations d'un millier d'experts de 14 pays a été dévoilé lundi, prévoit donc l'installation d'une base sur l'un des pôles lunaires.
Il s'agira vraisemblablement du pôle sud, qui bénéficie d'un ensoleillement presque constant permettant la production d'électricité à l'aide de panneaux solaires. Les astronautes pourront également tirer parti des ressources minières de la Lune, fabriquer de l'hydrogène et de l'oxygène servant notamment de carburant.
Les responsables de la NASA n'ont fourni aucune précision concernant le coût d'une base permanente, se contentant d'indiquer que le budget global de l'agence spatiale serait respecté. Deux nouveaux engins spatiaux seront utilisés: le véhicule de transport des astronautes Orion - dont la forme rappelle les capsules Apollo - et un alunisseur, lointain successeur des modules lunaires LEM.
Scott Horowitz, responsable du programme d'exploration de la NASA, compare le nouvel alunisseur à une camionnette. «Vous pouvez mettre tout ce que vous voulez à l'arrière. Vous pouvez aller partout avec. Vous emmenez du fret, des équipages, de façon robotisée ou avec des humains à bord», explique-t-il.
D'après le calendrier prévisionnel de la NASA, les premiers essais devraient avoir lieu en 2009. Le premier vol habité du vaisseau Orion, sans alunissage, est prévu en 2014, six ans avant une première mission lunaire en 2020, avec quatre astronautes.
Les équipages effectueront dans un premier temps plusieurs courts séjours d'environ une semaine. À partir de 2024, les astronautes devraient séjourner de manière permanente, effectuant par roulement des missions d'une durée de six mois.