Moines de Tibhirine : Qui a peur du déballage ?

[Esope]

On se demande bien ou était ce journaliste doué pour ce travail d'investigation digne des agents du FBI les plus chervronnés (Warren auarit du le recruter pour enquêter sur l'assassinat de Kennedy), lorsque Khalifa, Boudiaf Kasdi Merbah et tant d'autres affaires qui ont terni l'image de l'algérie. C'est tout de même surprenant qu'un journaliste de ce gabarit livre autant des détails sur une affaire aussi opaque.

Les faits rapportés dans l'article sont de l'ordre du domaine public. Pas besoin de lever le "secret défense" pour y accéder!

[absent]

C'est L'Algérie qui a besoin de la France et non l'inverse

non l'algérie n'a pas besoin de la france, les usines de dessalement les allemands savent aussi les faire, les japonais aussi ! donc c'est la france qui a beoin de debouchés pour ses industries, l'algerie peut tout remplacer les frenchy par d'autres !

[icosium]

Que la France commence à faire le déballage et lever le secret défense sur les dossiers de l’affaire Ben Barka qui traine depuis 1965.

[zwina]

Icosium

Pourquoi aller chercher l'affaire Ben Barka ? la lumière sur l'affaire Ali Mecili serait bien plus à propos et au moins ça nous concerne.

[citoyen]

>>>Les faits rapportés dans l'article sont de l'ordre du domaine public. Pas besoin de lever le "secret défense" pour y accéder

Mea culpa, j'ai retrouvé l'article de l'Express datant du 25 Juillet 1996 retraçant avec précision le film des événements et on peut même y trouver la référence à cet ex-général lieutenant-colonel à l'époque.

La seconde mort des sept moines

Pourquoi la justice française n'est-elle toujours pas saisie de l'assassinat des religieux par le GIA? Anormal. L'Express reconstitue ce drame.

Mais pourquoi la justice française ne veut-elle pas en savoir plus sur l'assassinat des sept moines trappistes en Algérie? Deux mois après leur mort, aucun juge d'instruction n'est saisi de cette dramatique affaire: officiellement, personne n'est poursuivi, personne n'est recherché. Pourtant, les services secrets français, le Quai d'Orsay, le ministère de l'Intérieur, les autorités algériennes et même la presse ont recueilli de très nombreuses informations. Très récemment encore, de façon confidentielle, un service de renseignement européen a transmis à la France de nouveaux éléments sur les ravisseurs.

En particulier, une lettre signée de la main des sept moines durant leur détention aurait été saisie. Le GIA l'avait déjà diffusée à l'agence Reuter à la fin de juin (voir le document page de droite). Cette prise établirait les liens qui existent entre les preneurs d'otages en Algérie et leurs correspondants en Europe, et même en France. Or, malgré tous ces soupçons, la justice refuse obstinément d'ouvrir une information, alors que la loi permet de poursuivre des actes terroristes commis à l'étranger contre des ressortissants français.

Une telle instruction permettrait d'en savoir plus sur les conditions de l'enlèvement, les négociations - s'il y en a eu - et les circonstances de leur mort. C'est précisément, peut-être, ces zones d'ombre que le pouvoir ne souhaite pas éclairer. Il ne veut sans doute pas réveiller cette affaire, surtout en cette période anniversaire des attentats parisiens, commis, on le sait aujourd'hui, par la même équipe. Récit de la mort de sept hommes exceptionnels.

Mot de passe: «Christian»
«S'il m'arrivait un jour - et ça pourrait être aujourd'hui - d'être victime du terrorisme qui semble vouloir englober maintenant tous les étrangers vivant en Algérie, j'aimerais que ma communauté, mon Eglise, ma famille se souviennent que ma vie était donnée à Dieu et à ce pays.» Ce texte tragiquement prémonitoire, le père Christian de Chergé, prieur de la communauté trappiste de Tibéhirine, l'a écrit fin 1993 à la suite de deux événements annonciateurs du drame.

Le 14 décembre, 12 ouvriers croates sont égorgés à 3 kilomètres du monastère. Les tueurs du GIA avaient séparé musulmans et chrétiens, pour ne tuer que ces derniers. Trois autres seront miraculeusement sauvés par un Croate musulman.

Deuxième alerte, quelques jours plus tard, dans la nuit de Noël: un commando du GIA se présente, menaçant, à la porte du monastère. Le père Christian, qui parle arabe, obtient qu'ils déposent leurs armes. Sayeh Atyah, le chef des islamistes, exige deux choses: que le frère Luc, médecin installé à Tibéhirine depuis cinquante ans, aille immédiatement dans la montagne soigner des militants blessés et que les moines versent de l'argent au GIA en signe de soutien. Refus catégorique du père Christian. Le frère Luc se dit cependant prêt à soigner quiconque se présentera au monastère, sans poser de questions, comme l'y autorise le serment d'Hippocrate. «Vous perturbez la fête du prince de la paix, la fête de Noël», ajoute le père Christian. L'islamiste, impressionné, se retire, en précisant qu'il enverra ses blessés munis du mot de passe «Christian».

Les moines doivent-ils faire leurs valises? Ils se donnent un jour de prière et de réflexion avant de répondre. Le lendemain, lors d'un vote secret, ils décident à l'unanimité de rester. Malgré les assassinats de plus en plus répétés de religieux en Algérie durant les années 1994 et 1995 (2 missionnaires à Alger, 4 pères blancs, 3 soeurs à Tizi Ouzou...). A chaque alerte, un nouveau vote secret confirme leur décision. Le 30 décembre 1994, ils refoulent même l'armée algérienne. Elle souhaitait prendre position dans leur monastère, qui offre une vue stratégique sur la région.

«Quelques mois plus tard, je suis allé les voir à Tibéhirine, se souvient Armand Veilleux, procureur général de la congrégation des cisterciens trappistes. Ils ne voulaient pas partir, sans jouer les martyrs pour autant. Ils se sentaient solidaires de la population et des dizaines de milliers d'Algériens tués dans la guerre civile. Mais ils craignaient de plus en plus la montée de petits chefs locaux, moins religieux et plus agressifs.»

L'enlèvement
Dans la nuit du 26 au 27 mars, une troupe d'une vingtaine d'islamistes se présente à la porte du monastère, à 1 h 30 du matin. Ils réclament frère Luc. Comme le gardien musulman refuse de leur ouvrir si tard, ils cassent les carreaux et défoncent la porte. Ils se précipitent alors directement vers le bâtiment où dorment les moines. Après des tractations avec le père Christian, ils réveillent les six autres moines - dont l'un, frère Paul, était arrivé de France la veille et n'avait pas encore eu le temps de défaire ses valises. Les islamistes les embarquent. Ils volent une machine à écrire et un appareil photo. Heureusement, ils ne fouillent pas le reste du monastère: deux autres pères et trois soeurs retraitantes dormaient dans un bâtiment tout proche. Apparemment, le commando avait pour seule mission de ramener les sept moines. Chacun d'eux part donc, encadré par deux ravisseurs du GIA.

Devant le monastère, deux taxis, «réquisitionnés» en ville, les attendent. Ils les conduiront jusqu'à un chemin de montagne, où ils seront portés à dos de mulet. L'alerte est donnée très vite: une cellule de crise est constituée autour du wally (préfet) de Médéa. La zone est bouclée, avec ordre de retrouver les hommes vivants.

Comme les moines n'ont pas été abattus sur-le-champ, les autorités françaises croient à la possibilité d'une libération rapide. L'armée algérienne, elle, est aux trousses des ravisseurs, qui ont réclamé dans un village proche un médecin anesthésiste. Est-ce pour l'un des leurs, blessé? Ou pour frère Luc, 82 ans, qui souffre d'un emphysème pulmonaire? Ou encore pour frère Célestin, qui a déjà eu six pontages cardiaques? En tout cas, l'armée recueille trois renseignements fournis par deux repentis et un villageois. Elle aurait même raté le groupe d'extrême justesse dans cette région aride truffée de grottes et de montagnes.

L'avis des spécialistes est que les moines ont été conduits jusqu'à l' «émir» Zitouni.

[citoyen]

(suite)
Les négociations
La France décide alors de réagir. Les services de renseignement tentent à leur tour de retrouver la trace des moines. Philippe Rondot, grand spécialiste du monde proche-oriental à la DST, à qui l'on doit déjà l'exfiltration de Carlos du Soudan, se rend à Alger. Il rencontre Smaïn Lamari, le chef de la Sécurité militaire. Celui-ci lui fait part de l'absence de tout résultat. Rondot se rend alors à l'ambassade de France, sur les hauteurs d'Alger, où il rencontre le chef d'antenne de la DGSE, les services secrets français. Ce lieutenant-colonel assure que deux des moines - les plus âgés - ont été relâchés sur la route de Bône. La DGSE a d'ailleurs transmis une note ultraconfidentielle à ce sujet à Jacques Chirac, en plein sommet antiterroriste à Charm el-Cheikh, en Egypte.

Stupéfait, Rondot retourne voir le général Lamari, qui dément. Dès le début, donc, se détachent deux visions du dossier: l'une avec la DST et les Algériens; l'autre avec la DGSE et le Quai d'Orsay, qui feront cavalier seul.

Le 18 avril, Djamel Zitouni revendique l'enlèvement des moines dans le communiqué n° 43 du GIA. Il assure au président Chirac qu'ils sont toujours sains et saufs. Mais il réclame la libération d'Abdelhak Layada, détenu en Algérie pour une série d'attentats à la bombe, et termine par cette phrase terrible: «Si vous libérez, nous libérerons; si vous refusez, nous égorgerons.»

Tout s'accélère le 30 avril. Un certain Abdullah se présente à l'ambassade de France à Alger, porteur d'une cassette audio sur laquelle on entend la voix des moines et d'un texte signé de leurs mains. Le messager est mis en contact avec le représentant de la DGSE. Comme l'a révélé L'Express, l'entretien va durer une heure et demie. Un système de contacts téléphoniques est mis au point, de telle sorte que le GIA puisse rappeler.

Avant d'être raccompagné dans le centre d'Alger avec la voiture blindée de l'ambassade, cet étrange messager recevra un récépissé - publié par Libération - à en-tête de l'ambassade de France (voir le document page 28). «Aujourd'hui, le 30 avril 1996, à midi, nous avons reçu votre messager, Abdullah, qui nous a remis votre lettre accompagnée d'une cassette. Nous souhaitons maintenir le contact avec vous.»

Les supérieurs des sept moines sont tenus dans la plus totale ignorance, sauf Mgr Teissier, archevêque d'Alger, à qui l'on a fait entendre l'enregistrement, dans le plus grand secret, pour identifier les voix. En les écoutant, il a le sentiment que le climat avec les ravisseurs ne semble pas trop tendu: les moines se repassent le micro; on entend en fond sonore des islamistes qui parlent.

Pendant ce temps-là, les téléphones de la DGSE à Alger restent désespérément muets. Du coup, la rumeur enfle: des contacts parallèles auraient été noués grâce aux bons offices de Jean-Charles Marchiani, l'actuel préfet du Var, qui s'était déjà illustré dans la libération des otages du Liban. Le 9 mai, un communiqué du Quai d'Orsay tombe pour démentir toute «tractation» entre la France et le GIA, et, au passage, assure que Marchiani n'a jamais joué les intermédiaires dans ce dossier. Un coup de griffe de la DGSE contre ce préfet remuant qui venait de contribuer à la libération des deux pilotes français détenus en Bosnie, alors que la DGSE avait annoncé leur mort le 30 septembre précédent...

Le Vatican, de son côté, tenu à l'écart par la France, s'inquiète. La communauté Sant'Egidio, lieu de rencontre entre chrétiens et musulmans, active ses réseaux. Lors de son voyage surprise en Tunisie, le 14 avril, le pape Jean-Paul II a lancé des messages et noué des contacts à propos des moines. A la mi-mai, alors que le GIA ne donne toujours pas signe de vie, le gouvernement français change de tactique et lance un discret appel au Vatican pour tenter de renouer des contacts.

Le secrétariat d'Etat du Vatican part à la recherche d'un émissaire parlant arabe. Un religieux est désigné. Il interroge tous les ecclésiastiques encore en Algérie - dont certains, d'ailleurs, sont toujours là-bas aujourd'hui. Mais à aucun moment un contact sérieux n'a pu être établi. «J'y serais allé si j'avais eu une adresse, raconte le père Veilleux des cisterciens trappistes avec un sourire de regret. Je pensais alors que seul un miracle pouvait les sauver. Le GIA avait atteint ses objectifs: narguer le gouvernement algérien, envenimer ses relations avec la France et faire parler de lui. Il n'avait plus besoin des moines.»

Julia de Casanova alias Albertini
C'est ici que s'est glissé un épisode tragi-comique qui a encore davantage brouillé les cartes. Le prieur de l'abbaye d'Aiguebelle, le père Gérard, fait une fulgurante apparition dans les médias peu après l'annonce de la mort des moines: il assure qu'un diacre, installé en Algérie, les aurait rencontrés dans leur cache et leur aurait fait passer des hosties consacrées. Sa hiérarchie et le gouvernement français s'inquiètent de ses déclarations troublantes, et ses supérieurs le condamnent au silence. Une enquête policière, discrètement diligentée, révèle une supercherie encore plus rocambolesque. Deux jours avant l'annonce de la mort des moines, une certaine Julia de Casanova a téléphoné au père Gérard pour lui annoncer que son époux, «chargé de mission humanitaire», avait effectué une mission secrète en Algérie. Le brave père Gérard s'est empressé de répandre la nouvelle. Or Julia de Casanova, alias Julia Albertini, est une mythomane notoire: elle a été condamnée à plusieurs reprises pour des faits allant de la grivèlerie à taxi à l'escroquerie, en passant par les chèques sans provision. Elle s'est aussi fait passer pour une attachée de presse de l'Elysée lors d'un voyage présidentiel.

Elle accueille enfin Roger Hanin, venu présenter son film Train d'enfer à Alès. A-t-elle agi par mythomanie ou a-t-elle été manipulée? Julia Albertini reste introuvable.

Le 21 mai, le communiqué n° 44 du GIA annonce: «Nous avons tranché la gorge des sept moines, conformément à nos promesses. Que Dieu soit loué, ceci s'est passé ce matin.» Mais le gouvernement algérien se refuse à confirmer l'information. Ce n'est que neuf jours plus tard qu'il annoncera la découverte des corps.

La mort des moines
La réalité est encore plus macabre. En fait, ce ne sont pas les corps, mais les têtes des moines qui ont été retrouvées, près de Médéa, derrière un garage. Visiblement, ils avaient été enterrés puis déterrés. Les têtes ont alors été transportées à l'hôpital militaire Aïn Hadjia, à Alger. L'ambassadeur de France, le médecin de l'ambassade et le père Veilleux auront le pénible devoir de faire rouvrir les cercueils pour identification. Les têtes reposent sur un fond de satin blanc et sont chacune accompagnées d'une rose. Aucun doute sur l'identité des moines.

Après les obsèques à la cathédrale d'Alger, ils seront enterrés, conformément à leur désir, au monastère de Tibéhirine. Ce massacre suscitera une très forte émotion en France. Il causera sans doute aussi la mort politique de Zitouni, dont le radicalisme sauvage est condamné par certains de ses compagnons d'armes. A tel point que le bulletin du GIA basé à Londres, El Ansar, qui devait publier des révélations sur les négociations avec la France, cessera de paraître.

Aujourd'hui, plus que jamais isolé, Zitouni paraît condamné à mort à moyen terme. Avec les documents expédiés à l'agence Reuter, il lance à la France un ultime défi qui risque bien de se retourner contre lui. C'est précisément en suivant la trajectoire de ces documents en Europe que la police pourrait neutraliser ses réseaux. Encore faudrait-il que la justice française déclenche une enquête...