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Chebbah Mekki était originaire de Khenchela, issu d’une famille de la tribu Ait Abderrahmane dans la mechta Akbache au douar Tajmout. Né à Sidi Okba, il émigre en France en 1924. A Paris il rencontre Messali El Hadj et adhère à l’Etoile Nord-Africaine à sa création. Les rencontres avec les militants avaient lieu dans les locaux du parti communiste français, place du colonel Fabien.
En 1929, il rentre en Algérie et crée un club théâtral avec Redha Houhou. A Sidi Okba, il ouvre un café maure, lieu de création du premier «théâtre indigène». Avec sa société culturelle musulmane, il crée plusieurs pièces de théâtre, dont Hannibal et Tarek Ibn Ziad. Son café fut le lieu où se jouent ces créations théâtrales contenant des messages indépendantistes. Ils furent surveillés et intimidés quotidiennement par l'armée française. En 1934, ils sont dénoncés par le Bachagha Bouaziz BenGana aux autorités coloniales pour leur théâtre subversif. Malgré les brimades et les humiliations, ils continuent et créeront en en 1936, la troupe des Jeunes Okbis.
Chebbah Mekki utilisait le théâtre comme une arme pour dénoncer les abus des autorités coloniales et la cruauté infligée aux autochtones qui voulaient simplement vivre libre sur leurs terres ancestrales .
Il a écrit plus de 18 textes dramatiques :
• Tarik ibn Zayed
• Le jeune ivrogne ignorant
• Le héros du désert
• L’espoir
• Le destin des espions...
A Batna, il fit connaître les communistes algériens en montrant qu’ils accomplissaient leur devoir envers le peuple travailleur et paysan. Les dissensions entre partis politiques existaient déjà mais Chebbah Mekki, proche du peuple, soutenait ceux qui apportaient une aide réelle et quotidienne à la misère de ses compatriotes. Le commissaire de police de Biskra, qui observait attentivement la situation avec l'aide de ses supplétifs, s’inquiètait d’une implantation communiste . « Leur activité s’exercera surtout et presque exclusivement sur la masse indigène, qu’ils auraient déjà sondée, écrit-il au Préfet. Leurs chances de succès actuelles sont réelles. Ils paraissent avoir de nombreux atouts dans leur jeu : crise économique, misère du fellah, pro*pagande subversive à laquelle les milieux indigènes de Biskra sont sou*mis. Les indigènes retrouveront dans la doctrine communiste de nombreux points communs avec l’enseignement qu’ils reçoivent de cer*tains agitateurs : émancipation, conditions de vie meilleures, misère diminuée, propagande antifrançaise ou tout au moins anti-administra*tive [...] Enfin, pour tout envisager et tout prévoir, on est en droit de se demander si les communistes de Biskra ne seront pas aidés, non seule*ment d’une manière fortuite, mais d’une façon personnelle et efficace par le Docteur Saâdane [...] Étant donné l’état d’esprit des indigènes il est à craindre que les idées communistes soient bien accueillies parmi eux et qu’elles rallient très rapidement de nombreux adhérents [...] »
Déterminé, Chebbah Mekki avait adhéré à son retour en Algérie au PCA au sein duquel il mena un combat ininterrompu pour la libération nationale. C’est en septembre 1936 que Maurice Laban adhère au PC à Biskra qui va cesser d’être une Région du PCF pour devenir le Parti communiste algérien. « J’ai adhéré au parti lors de sa formation chez moi, en septembre 1936 » « J’ai adhéré au parti parce que j’ai gardé l’esprit de classe de mes parents, surtout de ma mère, issus tous deux de familles pay*sannes très pauvres et travailleuses ; j’y ai adhéré parce que, ayant vécu plus en contact avec les indigènes des campagnes qu’avec les Européens, je suis anticolonialiste acharné et pro-arabe, parce que je sens la nécessité de la formation d’une Nation algérienne délivrée de l’esclavage économique où elle se trouve vis-à-vis des capitaux et de l’industrie français ; parce que je suis pour le progrès et la libre expansion de l’individualité de chacun, parce que je ne veux plus d’une société où l’on étouffe et où peu à peu l’immense majorité de la population se trouve rejetée dans la misère et l’esclavage. »
En janvier 1937, le secrétaire général du PCA, Benali Boukortt, a tenu à Biskra un mee*ting devant plusieurs centaines d’auditeurs. Benali Boukortt écrit dans "Enfumades : Mazouna résiste dans la nuit coloniale" : « au lieu d'être flétris et cloués au pilori de l'opprobre et du déshonneur national, les criminels de guerre, en la personne de Bugeaud, Pélissier, de Cavaignac, de Saint Arnaud, ou de tant d'autres, ont, au contraire, été les gloires nationales françaises et ont grimpé dans leurs promotions en grades et en décorations ». Autre livre instructif de Benali Boukortt que je vous recommande "Le souffle du Dahra" , avec l'amicale autorisation de sa fille Lila :
Un jour, en 1936, le président de l’association des Oulémas, le cheikh Ben Badis, demanda à Chebba Mekki : « Comment peux-tu concilier la religion avec ton appartenance au Parti communiste alors que l’idéologie communiste n’est pas pour la religion ? » Chebbah Mekki lui répondit : « Montre-moi un verset du Coran qui condamne le communisme. Quand tu me le montreras je quitterai le Parti communiste. Je suis avec les communistes parcequ'ils défendent les pauvres. L’islam défend les pauvres. Je sais que certains dans l’association des Oulémas sont des exploiteurs des paysans. Même si on prie le même Dieu, je n’ai rien à faire avec eux ». Chebbah Mekki était l’une des rares personnes à tenir tête à celui que les autochtones surnommaient "le tyran de Biskra", le Caïd Bengana. Chebbah Mekki lui avait attribué un sobriquet « le pharaon arabe ». Il le dénonçait publiquement ce qui à l’époque constituait un acte passible de mort . Le caïd BenGana avait su se maintenir sous tous les gouverne*ments français des dernières années. En 1937, il fondait à Alger la société « Les Amis de la France » regroupant bachaghas, cadis et notables au service de l’administration française. En 1939, il conduisait une délégation de « notables » qui fut reçue par le pré*sident Herriot. Lors de la déclaration de guerre, il proclamait : « Les musulmans se reconnaissent français, se font un titre de fierté de leur qualité de français; se sentent profondément attachés à cette Franco maternelle et libérale pour tous et acceptent d’un cœur joyeux de vivre et de mourir à l’ombre de son drapeau. » Et sous Pétain, il fut reçu à Vichy et Darlan put compter sur le soutien du caïd Bengana...
« Chebbah El-Mekki, dit Abdelhamid Rabia, s’est distingué par l’ingéniosité de sa pensée et la volonté inébranlable de son militantisme à être proche d’Abdelhamid Ibn Badis, d’Ahmed Rédha Houhou et de l’élite du mouvement nationaliste intellectuel à l’aube du mouvement nationaliste algérien à partir de 1924. Défendant l’idée que le communisme et l’islam pourraient cohabiter dans la même pensée, l’interlocuteur indique que Chebbah El-Mekki était un fervent anticolonialiste et un militant coriace, ce qui lui vaut plusieurs peines d’emprisonnements dont la plus célèbre en compagnie d’autres militants communistes lorsqu’il a défié et insulté le féodal Bengana. L’armée française le punit en le ligotant d’une corde et en le traînant à cheval de Biskra à Ouled Djellal, sur une distance de 100 km. »
[IMG]https://3.bp.********.com/-e9fB6197dKY/WDF0IHbEHNI/AAAAAAAABUg/shzZqhmxzc4WrI1wz8GXnT2m86O8Bt0iACLcB/s1600/chebbah_mekki_.png[/IMG]
Timbre réalisé par le Secours populaire en soutien à Chebbah Mekki
En mai 1939, Albert Camus prend la défense de Larbi Bouhali et Maurice Priaud, responsables du Secours populaire algérien, poursuivis en vertu du décret Régnier de 1935 pour avoir dénoncé, en éditant le timbre ci dessus, le traitement infligé par les autorités coloniales à Chebbah Mekki. Il qualifie le régime institutionnel comme moyenâgeux et féodal. Dans une série d'articles publiés d'octobre 1938 à juin 1939, Alger Républicain fait le procès de ce qu'il qualifie "le régime du sabre" et dénonce les impositions frauduleuses, les corvées imposées aux autochtones et le régime répressif qui y règne. Grâce à ces articles dénonçant la tyrannie et la cruauté des caïds, les inculpés recevront une peine de principe d'un mois de prison de sursis et une amende.
Dans ses mémoires, Chebbah Mekki raconte son arrestation :
... C’est au cours de l’année 1936 que j’ai été trainé poings liés attachés à une corde tirée par une jument sur un parcours de 130 m km entre Biskra et Ouled -Djellal.
Mon arrestation a eu lieu « un certain jour de 1936 » après une réunion de l’association des Oulémas qui s’était déroulée à Biskra pour fêter la libération du Cheikh El Okbi et de Abbas Turqui qui avaient été accusés à tort de l’assassinat du muphti Kahoul.
A la suite de cette réunion je fus arrêté par le représentant du Bachaga Bengana qui m’avais accusé « d’avoir tenu des propos hostiles à ce dernier et à la France ». Le représentant de Bengana m’a informé que je serai conduit à la prison de Ouled-Djellal où je serai mis aux arrêts durant un mois.
J’ai rejeté ces accusations mensongères et j’ai refusé de me laisser mener à la prison de Ouled-Djellal sans qu’il y ait un jugement en bonne et due forme. C’est donc par la force et en usant de moyens violents que les serviteurs zélés du féodalisme et du colonialisme ont pu me mener à Ouled Djellal.
A sa sortie de prison, il se réfugie à Alger où il est reçu par Cheikh Tayeb El Okbi. Son emprisonnement et la torture ne l’ont pas dissuadé de continuer son combat contre le colonialisme. Chebbah El Mekki continu à produire et militer pour l’indépendance nationale. Artiste engagé, il devient membre des Oulémas Algériens.
A Alger, en 1937, Chebbah Mekki poursuit son combat contre le colonialisme avec pour seule arme, le théâtre ; il crée une nouvelle troupe théâtrale "El Kaoukeb et Temlili El Djezairi" avec l'appui de la Maison de la culture, rue Koechlin, juste à côté des locaux d'Alger Républicain. Il s'adapte ainsi à la nouvelle demande émanant de la sphère associative très impliquée dans la lutte contre la répression. Il côtoie Mohamed Touri, Mustapha Kateb et la grande Kheltoum. Malgré les nombreux soutiens, son aventure théâtrale sera un échec, la haine et la rancune du "serpent du désert" le poursuivant toujours. Il parviendra malgré tout à rester en contact avec ceux qui deviendront les principaux chefs du FLN.
En 1929, il rentre en Algérie et crée un club théâtral avec Redha Houhou. A Sidi Okba, il ouvre un café maure, lieu de création du premier «théâtre indigène». Avec sa société culturelle musulmane, il crée plusieurs pièces de théâtre, dont Hannibal et Tarek Ibn Ziad. Son café fut le lieu où se jouent ces créations théâtrales contenant des messages indépendantistes. Ils furent surveillés et intimidés quotidiennement par l'armée française. En 1934, ils sont dénoncés par le Bachagha Bouaziz BenGana aux autorités coloniales pour leur théâtre subversif. Malgré les brimades et les humiliations, ils continuent et créeront en en 1936, la troupe des Jeunes Okbis.
Chebbah Mekki utilisait le théâtre comme une arme pour dénoncer les abus des autorités coloniales et la cruauté infligée aux autochtones qui voulaient simplement vivre libre sur leurs terres ancestrales .
Il a écrit plus de 18 textes dramatiques :
• Tarik ibn Zayed
• Le jeune ivrogne ignorant
• Le héros du désert
• L’espoir
• Le destin des espions...
A Batna, il fit connaître les communistes algériens en montrant qu’ils accomplissaient leur devoir envers le peuple travailleur et paysan. Les dissensions entre partis politiques existaient déjà mais Chebbah Mekki, proche du peuple, soutenait ceux qui apportaient une aide réelle et quotidienne à la misère de ses compatriotes. Le commissaire de police de Biskra, qui observait attentivement la situation avec l'aide de ses supplétifs, s’inquiètait d’une implantation communiste . « Leur activité s’exercera surtout et presque exclusivement sur la masse indigène, qu’ils auraient déjà sondée, écrit-il au Préfet. Leurs chances de succès actuelles sont réelles. Ils paraissent avoir de nombreux atouts dans leur jeu : crise économique, misère du fellah, pro*pagande subversive à laquelle les milieux indigènes de Biskra sont sou*mis. Les indigènes retrouveront dans la doctrine communiste de nombreux points communs avec l’enseignement qu’ils reçoivent de cer*tains agitateurs : émancipation, conditions de vie meilleures, misère diminuée, propagande antifrançaise ou tout au moins anti-administra*tive [...] Enfin, pour tout envisager et tout prévoir, on est en droit de se demander si les communistes de Biskra ne seront pas aidés, non seule*ment d’une manière fortuite, mais d’une façon personnelle et efficace par le Docteur Saâdane [...] Étant donné l’état d’esprit des indigènes il est à craindre que les idées communistes soient bien accueillies parmi eux et qu’elles rallient très rapidement de nombreux adhérents [...] »
Déterminé, Chebbah Mekki avait adhéré à son retour en Algérie au PCA au sein duquel il mena un combat ininterrompu pour la libération nationale. C’est en septembre 1936 que Maurice Laban adhère au PC à Biskra qui va cesser d’être une Région du PCF pour devenir le Parti communiste algérien. « J’ai adhéré au parti lors de sa formation chez moi, en septembre 1936 » « J’ai adhéré au parti parce que j’ai gardé l’esprit de classe de mes parents, surtout de ma mère, issus tous deux de familles pay*sannes très pauvres et travailleuses ; j’y ai adhéré parce que, ayant vécu plus en contact avec les indigènes des campagnes qu’avec les Européens, je suis anticolonialiste acharné et pro-arabe, parce que je sens la nécessité de la formation d’une Nation algérienne délivrée de l’esclavage économique où elle se trouve vis-à-vis des capitaux et de l’industrie français ; parce que je suis pour le progrès et la libre expansion de l’individualité de chacun, parce que je ne veux plus d’une société où l’on étouffe et où peu à peu l’immense majorité de la population se trouve rejetée dans la misère et l’esclavage. »
En janvier 1937, le secrétaire général du PCA, Benali Boukortt, a tenu à Biskra un mee*ting devant plusieurs centaines d’auditeurs. Benali Boukortt écrit dans "Enfumades : Mazouna résiste dans la nuit coloniale" : « au lieu d'être flétris et cloués au pilori de l'opprobre et du déshonneur national, les criminels de guerre, en la personne de Bugeaud, Pélissier, de Cavaignac, de Saint Arnaud, ou de tant d'autres, ont, au contraire, été les gloires nationales françaises et ont grimpé dans leurs promotions en grades et en décorations ». Autre livre instructif de Benali Boukortt que je vous recommande "Le souffle du Dahra" , avec l'amicale autorisation de sa fille Lila :
Un jour, en 1936, le président de l’association des Oulémas, le cheikh Ben Badis, demanda à Chebba Mekki : « Comment peux-tu concilier la religion avec ton appartenance au Parti communiste alors que l’idéologie communiste n’est pas pour la religion ? » Chebbah Mekki lui répondit : « Montre-moi un verset du Coran qui condamne le communisme. Quand tu me le montreras je quitterai le Parti communiste. Je suis avec les communistes parcequ'ils défendent les pauvres. L’islam défend les pauvres. Je sais que certains dans l’association des Oulémas sont des exploiteurs des paysans. Même si on prie le même Dieu, je n’ai rien à faire avec eux ». Chebbah Mekki était l’une des rares personnes à tenir tête à celui que les autochtones surnommaient "le tyran de Biskra", le Caïd Bengana. Chebbah Mekki lui avait attribué un sobriquet « le pharaon arabe ». Il le dénonçait publiquement ce qui à l’époque constituait un acte passible de mort . Le caïd BenGana avait su se maintenir sous tous les gouverne*ments français des dernières années. En 1937, il fondait à Alger la société « Les Amis de la France » regroupant bachaghas, cadis et notables au service de l’administration française. En 1939, il conduisait une délégation de « notables » qui fut reçue par le pré*sident Herriot. Lors de la déclaration de guerre, il proclamait : « Les musulmans se reconnaissent français, se font un titre de fierté de leur qualité de français; se sentent profondément attachés à cette Franco maternelle et libérale pour tous et acceptent d’un cœur joyeux de vivre et de mourir à l’ombre de son drapeau. » Et sous Pétain, il fut reçu à Vichy et Darlan put compter sur le soutien du caïd Bengana...
« Chebbah El-Mekki, dit Abdelhamid Rabia, s’est distingué par l’ingéniosité de sa pensée et la volonté inébranlable de son militantisme à être proche d’Abdelhamid Ibn Badis, d’Ahmed Rédha Houhou et de l’élite du mouvement nationaliste intellectuel à l’aube du mouvement nationaliste algérien à partir de 1924. Défendant l’idée que le communisme et l’islam pourraient cohabiter dans la même pensée, l’interlocuteur indique que Chebbah El-Mekki était un fervent anticolonialiste et un militant coriace, ce qui lui vaut plusieurs peines d’emprisonnements dont la plus célèbre en compagnie d’autres militants communistes lorsqu’il a défié et insulté le féodal Bengana. L’armée française le punit en le ligotant d’une corde et en le traînant à cheval de Biskra à Ouled Djellal, sur une distance de 100 km. »
[IMG]https://3.bp.********.com/-e9fB6197dKY/WDF0IHbEHNI/AAAAAAAABUg/shzZqhmxzc4WrI1wz8GXnT2m86O8Bt0iACLcB/s1600/chebbah_mekki_.png[/IMG]
Timbre réalisé par le Secours populaire en soutien à Chebbah Mekki
En mai 1939, Albert Camus prend la défense de Larbi Bouhali et Maurice Priaud, responsables du Secours populaire algérien, poursuivis en vertu du décret Régnier de 1935 pour avoir dénoncé, en éditant le timbre ci dessus, le traitement infligé par les autorités coloniales à Chebbah Mekki. Il qualifie le régime institutionnel comme moyenâgeux et féodal. Dans une série d'articles publiés d'octobre 1938 à juin 1939, Alger Républicain fait le procès de ce qu'il qualifie "le régime du sabre" et dénonce les impositions frauduleuses, les corvées imposées aux autochtones et le régime répressif qui y règne. Grâce à ces articles dénonçant la tyrannie et la cruauté des caïds, les inculpés recevront une peine de principe d'un mois de prison de sursis et une amende.
Dans ses mémoires, Chebbah Mekki raconte son arrestation :
... C’est au cours de l’année 1936 que j’ai été trainé poings liés attachés à une corde tirée par une jument sur un parcours de 130 m km entre Biskra et Ouled -Djellal.
Mon arrestation a eu lieu « un certain jour de 1936 » après une réunion de l’association des Oulémas qui s’était déroulée à Biskra pour fêter la libération du Cheikh El Okbi et de Abbas Turqui qui avaient été accusés à tort de l’assassinat du muphti Kahoul.
A la suite de cette réunion je fus arrêté par le représentant du Bachaga Bengana qui m’avais accusé « d’avoir tenu des propos hostiles à ce dernier et à la France ». Le représentant de Bengana m’a informé que je serai conduit à la prison de Ouled-Djellal où je serai mis aux arrêts durant un mois.
J’ai rejeté ces accusations mensongères et j’ai refusé de me laisser mener à la prison de Ouled-Djellal sans qu’il y ait un jugement en bonne et due forme. C’est donc par la force et en usant de moyens violents que les serviteurs zélés du féodalisme et du colonialisme ont pu me mener à Ouled Djellal.
A sa sortie de prison, il se réfugie à Alger où il est reçu par Cheikh Tayeb El Okbi. Son emprisonnement et la torture ne l’ont pas dissuadé de continuer son combat contre le colonialisme. Chebbah El Mekki continu à produire et militer pour l’indépendance nationale. Artiste engagé, il devient membre des Oulémas Algériens.
A Alger, en 1937, Chebbah Mekki poursuit son combat contre le colonialisme avec pour seule arme, le théâtre ; il crée une nouvelle troupe théâtrale "El Kaoukeb et Temlili El Djezairi" avec l'appui de la Maison de la culture, rue Koechlin, juste à côté des locaux d'Alger Républicain. Il s'adapte ainsi à la nouvelle demande émanant de la sphère associative très impliquée dans la lutte contre la répression. Il côtoie Mohamed Touri, Mustapha Kateb et la grande Kheltoum. Malgré les nombreux soutiens, son aventure théâtrale sera un échec, la haine et la rancune du "serpent du désert" le poursuivant toujours. Il parviendra malgré tout à rester en contact avec ceux qui deviendront les principaux chefs du FLN.
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