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La riposte musclée de l'Occident contre la Russie pour l'invasion de l'Ukraine a acculé le président Vladimir Poutine, qui a progressivement vu son soutien se réduire. Elle a toujours son grand atout, la Chine, mais le chef du Kremlin ne veut pas y refermer son cercle. Son objectif actuel au niveau politique est l'Afrique, où le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a débarqué ce dimanche, entamant sa tournée du continent en Égypte afin de rassurer ses alliés potentiels sur l'avenir des exportations de céréales, en échec après l' attaque russe contre le port d'Odessa moins de vingt-quatre heures après la signature à Istanbul de l'accord de déblocage du trafic céréalier.
"Nous avons confirmé l'engagement des exportateurs russes de produits céréaliers à respecter toutes leurs obligations", a déclaré le ministre des Affaires étrangères après s'être entretenu avec son homologue égyptien, Sameh choukri, et le président du pays, Abdelfatah al-Sissi. La visite au Caire s'inscrit également dans une campagne visant à démontrer que Moscou rompt avec l'image d'isolement international à laquelle il a été contraint du fait de la guerre. Sa « tournée des États africains commence par sa visite dans ce pays ami tandis que la diplomatie américaine court de maison en maison dans divers pays mendiant, retenez votre rire, de ne pas prendre de photos avec Lavrov pour empêcher la Russie de les utiliser comme preuve qu'ils ne le font pas. est isolé », a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zajarova.
L'Afrique, prise entre la Russie et l'Occident depuis le début de l'invasion, est actuellement au cœur de la politique du Kremlin. Malgré la guerre, Poutine a dans cette région des soutiens qui ne se sont pas ajoutés aux sanctions à son encontre. En effet, le président de l'Union africaine et chef de l'Etat du Sénégal, Macky Sall, a déclaré il y a un mois que son continent est "victime" de la guerre en raison de la crise alimentaire qu'elle a déclenchée et a prôné la levée des sanctions qui affectent les exportations russes de céréales et d'engrais. Avec cette recherche d'alliés, Moscou suit l'exemple de son grand partenaire, le géant asiatique, qui possède de grandes entreprises et des opérations minières sur le continent africain.
Plus de 40% du blé
De nombreux pays sont gravement touchés par la pénurie de céréales causée par l'invasion. L'Ukraine et la Russie fournissent généralement plus de 40 % du blé de ce continent. Et l'Egypte prend le gâteau. Selon la Banque africaine de développement, rien qu'en 2019, il a importé 3,62 millions de tonnes, plus que tout autre pays. L'accord signé vendredi à Istanbul permettrait la sortie d'entre 20 et 25 millions de tonnes de céréales bloquées en Ukraine, ainsi que de faciliter les exportations agricoles russes.
En conséquence, Lavrov, qui poursuivra sa brève tournée en Ouganda, en Éthiopie et en République du Congo dans les prochains jours, a demandé au secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, la levée partielle des sanctions pour faciliter les exportations. Antonio Guterres « s'est porté volontaire pour obtenir la suspension de ces restrictions illégitimes et nous espérons qu'il y parviendra », a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères.
Il convient de noter que, bien que les sanctions n'affectent pas le trafic alimentaire russe - le pacte d'Istanbul comprend une disposition visant à lever les avertissements contre le trafic d'engrais - il existe, selon Lavrov, des obstacles commerciaux qui rendent difficile leur participation à l'accord. Pour cette raison, il a demandé de désactiver "les sanctions illégitimes, qui incluent les assureurs, l'accès aux ports étrangers des navires et des navires étrangers aux ports russes", rapporte l'agence Interfax.
Ainsi, comme le souligne le journal « The New York Times », Poutine se présente comme le leader d'un mouvement mondial qui se dresse contre la domination des États-Unis et de ses alliés. C'est le message que Lavrov envoie ces jours-ci en Afrique, espérant tourner la crise alimentaire à son avantage. Un mouvement que le géant américain analyse d'un œil avisé. En effet, l'envoyé spécial de Washington pour la Corne de l'Afrique, Mike Hammer, s'est également rendu dans la région ce dimanche. Jusqu'au 1er août prochain, il se rendra en Égypte, aux Émirats arabes unis et en Éthiopie.
Les sénateurs américains ont averti jeudi que l'influence croissante de la Russie sur le continent africain met en danger les intérêts de la Maison Blanche, selon le 'Washington Post'. Ils sont préoccupés, entre autres, par le récent succès de Moscou à rallier le soutien des dirigeants africains contre les sanctions occidentales. "Cela me fait mal de voir les dirigeants africains accepter la désinformation sur les causes de cette épidémie en Afrique", a déclaré le sénateur Tim Kaine.
Les États-Unis et le Royaume-Uni préviennent qu'« on ne peut pas faire confiance à Poutine »
Après que les troupes russes ont bombardé le port d'Odessa, d'où partiront les céréales, moins de vingt-quatre heures après avoir accepté de débloquer les importations, la communauté internationale met en doute les promesses du président russe Vladimir Poutine. Les premières déclarations sont venues du gouvernement britannique, l'un des principaux partenaires de l'Ukraine. La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a déclaré que "cela montre qu'aucun des mots" du chef du Kremlin n'est digne de confiance.
"Nous devons de toute urgence travailler avec nos partenaires internationaux pour trouver un meilleur moyen de faire sortir le grain de l'Ukraine qui n'implique pas la Russie et ses promesses non tenues", a ajouté la chancelière britannique.
De même, le secrétaire d'État américain, Antony Blinken, a prévenu que l'attentat « jette un doute sur la crédibilité de la Russie », en violant l'engagement signé un jour plus tôt.
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