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Exclusif - Les Émirats arabes unis prévoient de maintenir leurs liens avec Israël malgré le tollé suscité par la guerre à Gaza, selon certaines sources
Le 11 novembre 2023 à 13:03
Les Émirats arabes unis prévoient de maintenir leurs relations diplomatiques avec Israël malgré le tollé international suscité par le bilan de plus en plus lourd de la guerre à Gaza. Ils espèrent avoir une influence modératrice sur la campagne israélienne tout en préservant leurs propres intérêts, selon quatre sources au fait de la politique du gouvernement des Émirats arabes unis.
Abu Dhabi est devenu le pays arabe le plus important à établir des liens diplomatiques avec Israël en 30 ans, dans le cadre des accords d'Abraham négociés par les États-Unis en 2020. Ces accords ont ouvert la voie à d'autres États arabes pour qu'ils forgent leurs propres liens avec Israël en brisant le tabou de la normalisation des relations sans la création d'un État palestinien.
Le nombre croissant de victimes de l'invasion israélienne de la bande de Gaza, lancée en représailles aux attaques transfrontalières menées le 7 octobre par le groupe militant du Hamas qui gouverne l'enclave, a suscité l'indignation dans les capitales arabes.
Le mois dernier, le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, s'est entretenu avec le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu. Les représentants des Émirats arabes unis ont publiquement condamné les actions d'Israël et ont appelé à plusieurs reprises à la fin des violences.
En réponse à une demande de commentaire pour cet article, un responsable émirati a déclaré que la priorité immédiate des Émirats arabes unis était de garantir un cessez-le-feu et d'ouvrir des couloirs humanitaires.
La puissance arabe du Golfe, soutenue par sa richesse pétrolière, exerce une influence significative sur les affaires régionales. Elle est également un partenaire des États-Unis en matière de sécurité, puisqu'elle accueille des forces américaines.
En plus de parler à Israël, les Émirats arabes unis se sont efforcés de modérer les positions publiques prises par les États arabes afin qu'une fois la guerre terminée, il soit possible de revenir à un large dialogue, ont déclaré les quatre sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées en raison du caractère sensible de la question.
Le cheikh Mohamed a rencontré jeudi à Abou Dhabi l'émir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, pour discuter des appels à un cessez-le-feu humanitaire immédiat, dans le cadre de pourparlers négociés sous l'égide du Qatar en vue de la libération d'un nombre limité d'otages en échange d'une interruption des combats.
"Les Émirats arabes unis et le Qatar insistent fermement sur la nécessité de faire progresser les efforts de désescalade et de garantir une paix juste, durable et globale dans la région", a déclaré le cheikh Mohamed sur les réseaux sociaux à l'issue de leur entretien.
Malgré les liens économiques et sécuritaires plus étroits noués avec Israël au cours des trois dernières années, Abou Dhabi n'a apparemment pas réussi à freiner l'offensive de Gaza, qui a causé la mort de plus de 11 000 personnes, selon des responsables palestiniens. Le Hamas a tué environ 1 200 personnes lors de son attaque surprise contre Israël et quelque 240 otages ont été pris, selon les autorités israéliennes.
Dans cette impasse, les Émirats arabes unis sont de plus en plus frustrés par leur principal partenaire en matière de sécurité, Washington, qui, selon eux, n'exerce pas une pression suffisante pour mettre fin à la guerre, ont déclaré les quatre sources.
Anwar Gargash, conseiller diplomatique du président des Émirats arabes unis, a déclaré cette semaine que Washington devait mettre fin rapidement au conflit et lancer un processus visant à résoudre la question israélo-palestinienne, vieille de plusieurs décennies, en abordant les questions des réfugiés, des frontières et de Jérusalem-Est.
Les Émirats arabes unis ont publiquement exprimé leur inquiétude quant au fait que la guerre actuelle risque d'attiser les tensions régionales et de provoquer une nouvelle vague d'extrémisme au Moyen-Orient.
S'exprimant le 18 octobre devant le Conseil de sécurité des Nations unies, où les Émirats arabes unis occupent un siège tournant, l'ambassadrice Lana Nusseibeh a déclaré qu'Abu Dhabi avait cherché, par l'intermédiaire des accords d'Abraham conclus avec Israël et les États-Unis, à assurer la prospérité et la sécurité dans un nouveau Moyen-Orient grâce à la coopération et à la coexistence pacifique.
"Les dommages aveugles infligés à la population de Gaza pour assurer la sécurité d'Israël risquent d'anéantir cet espoir", a-t-elle déclaré.
Un haut fonctionnaire européen a déclaré à Reuters que les États arabes avaient désormais compris qu'il n'était pas possible de nouer des liens avec Israël sans aborder la question palestinienne. Le ministère israélien des affaires étrangères s'est refusé à tout commentaire.
PAS DE RUPTURE DES LIENS
Les Émirats arabes unis continuent d'accueillir un ambassadeur israélien et il n'y a aucune perspective de rupture des liens diplomatiques, qui représentent une priorité stratégique à long terme pour Abou Dhabi, ont déclaré les sources.
L'accord a été motivé, en partie, par des préoccupations communes concernant la menace que représente l'Iran, ainsi que par un réalignement plus large de la politique étrangère d'Abou Dhabi, axé sur l'économie. Les Émirats arabes unis considèrent l'Iran comme une menace pour la sécurité régionale, même si, ces dernières années, ils ont pris des mesures diplomatiques pour désamorcer les tensions.
Israël et les Émirats arabes unis ont développé des liens économiques et sécuritaires étroits au cours des trois années qui ont suivi la normalisation, y compris une coopération en matière de défense. Israël a fourni aux Émirats arabes unis des systèmes de défense aérienne après les attaques de missiles et de drones lancées contre Abu Dhabi au début de l'année 2022 par le mouvement houthi du Yémen, allié à l'Iran.
Le commerce bilatéral a dépassé les 6 milliards de dollars depuis 2020, selon les données du gouvernement israélien. Les touristes israéliens se sont rués sur les hôtels, les plages et les centres commerciaux des Émirats arabes unis, qui sont une puissance pétrolière de l'OPEP et un centre d'affaires régional.
"Ils (les Émirats arabes unis) ont des acquis qu'ils ne veulent pas perdre", a déclaré l'une des sources, un diplomate de haut rang basé au Moyen-Orient.
Toutefois, même avant l'attentat du 7 octobre, Abu Dhabi était préoccupé par l'incapacité du gouvernement israélien de droite à freiner l'expansion des colonies juives en Cisjordanie et par les visites répétées d'Israéliens religieux de droite dans l'enceinte qui abrite la mosquée Al Aqsa, le troisième site le plus sacré de l'Islam. Le complexe, vénéré par les juifs comme un vestige de leurs deux anciens temples, est depuis longtemps un point chaud du conflit israélo-palestinien.
Aucune des quatre sources n'a exclu que les Émirats arabes unis puissent déclasser ou rompre leurs liens si la crise s'aggravait.
Les sources ont déclaré que le déplacement de la population palestinienne de la bande de Gaza ou de la Cisjordanie vers l'Égypte ou la Jordanie constituait une ligne rouge pour Abou Dhabi.
James Dorsey, chercheur à l'université nationale de Singapour, a déclaré que la guerre à Gaza avait discrédité l'idée selon laquelle la coopération économique pouvait, à elle seule, construire une région stable. "Le nouveau Moyen-Orient se construit sur un terrain très fragile", a-t-il déclaré à Reuters.
DISTANCIATION PAR RAPPORT AU HAMAS
Israël a rejeté les appels internationaux à un cessez-le-feu immédiat : M. Netanyahou a déclaré qu'il n'y aurait pas d'arrêt des attaques tant que les otages ne seraient pas restitués. Son gouvernement s'est engagé à détruire le Hamas, qui est classé comme organisation terroriste par les États-Unis et l'Union européenne.
Tout en critiquant la conduite de la guerre par Israël, Abu Dhabi a également condamné le Hamas pour son attaque. Les Émirats arabes unis considèrent le groupe militant palestinien et d'autres islamistes comme une menace pour la stabilité du Moyen-Orient et au-delà.
"Le Hamas n'est pas leur organisation préférée", a déclaré l'une des sources. "Après tout, il s'agit des Frères musulmans.
Les Émirats arabes unis ont mené la charge contre les Frères musulmans égyptiens, la plus ancienne organisation islamiste du monde arabe.
Ils ont aidé le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi à renverser Mohammed Mursi, membre des Frères musulmans, lors d'une prise de pouvoir militaire en 2013, à la suite de manifestations de masse contre son régime. Les Émirats arabes unis ont fourni à l'Égypte des milliards de dollars de soutien après l'éviction de M. Mursi.
Abu Dhabi a également abandonné l'ancien président islamiste du Soudan, Omar Hassan al-Bashir, en 2019, ce qui a finalement conduit à la chute de la mainmise des Frères musulmans sur le pouvoir dans ce pays, après qu'ils aient dominé la politique soudanaise pendant des décennies. Les Émirats arabes unis avaient auparavant injecté des milliards de dollars dans les caisses du Soudan.
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