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JL Dauvergne, Ciel&Espace
Le risque d'impact entre l'astéroïde Apophis et la Terre vient d'être revu à la baisse. Des observations menées au Pic du Midi début 2011 ont en effet permis d'affiner la connaissance de l'orbite de ce corps menaçant, d'une taille de 270 mètres.
Même si le risque de collision avec l'astéroïde Apophis s'éloigne, il coupe régulièrement l'orbite de la Terre. L'illustration ci-dessus est un photomontage. Crédit : NASA/C&E Photos.
Dans la zone d'incertitude de sa trajectoire mesurant environ 68x857 km, six orbites dangereuses étaient encore possibles. Avec les nouvelles données, la zone d'incertitude s'est réduire à 62x524 km, mais surtout, elle s'est déplacée. Il ne reste plus que 3 trajectoires capables de mener à une collision en 2068, 2085 et 2088. Mais pour David Bancelin astronome à l'IMCCE et co-auteur de ce résultat, « la probabilité est désormais infime. » En effet, pour être menaçant, l'astéroïde devrait se trouver actuellement avec une précision de l'ordre du centimètre sur l'une des trajectoires dangereuses !
Apophis observé le 7 mars 2011 avec le télescope de 1 mètre du Pic du Midi. Crédit : Observers: F. Colas, F. Vachier, M. Birlan(IMCCE)
Un avenir incertain
Même si le risque est proche de 0 dans le siècle qui vient, ces nouvelles observations ne rendent pas pour autant Apophis inoffensif. Il continuera à flirter régulièrement avec la trajectoire de la Terre. Mais comme la connaissance fine de l'orbite de l'astéroïde se dégrade avec le temps, « au delà de cent ans, les prévision deviennent trop imprécises pour pouvoir en tirer une conclusion significative », ajoute David Bancelin.
En cas de collision avec la Terre ce corps de 270 mètres de diamètre libérerait autant d'énergie que 34 000 bombes d'Hiroshima. Sur la terre ferme l'impact se ferait sentir sur plusieurs centaines de km. Dans l'océan ce serait potentiellement pire : le tsunami occasionné atteindrait 170 mètres de hauteur et une vitesse de 100 km/h !
Un astéroïde médiatique
Lors de sa découverte en 2004, Apophis avait momentanément fait la une des médias. Et pour cause : les premières estimations de sa trajectoire conduisaient à un risque de collision non négligeable 13 avril 2029 (un vendredi, ça ne s'invente pas). Cette première estimation lui avait valu « l'honneur » de grimper au niveau de risque 4/10 sur l'échelle de Turin. Pour la première fois un astéroïde menaçant connu, avait une probabilité de plus de 1% de rentrer en collision avec la Terre. Du jamais vu ! Mais aujourd'hui, à moyen terme, il n'est plus que de 0 sur cette même échelle.
C'est notamment pour devancer la menace de ces fameux géocroiseurs que plusieurs télescopes scrutent inlassablement le ciel. Comme le montre la vidéo ci-dessous, nous avons récemment franchi le cap du demi milliard d'astéroïdes connus, mais il en reste beaucoup de la taille d'Apophis à débusquer
Le risque d'impact entre l'astéroïde Apophis et la Terre vient d'être revu à la baisse. Des observations menées au Pic du Midi début 2011 ont en effet permis d'affiner la connaissance de l'orbite de ce corps menaçant, d'une taille de 270 mètres.
Même si le risque de collision avec l'astéroïde Apophis s'éloigne, il coupe régulièrement l'orbite de la Terre. L'illustration ci-dessus est un photomontage. Crédit : NASA/C&E Photos.
Dans la zone d'incertitude de sa trajectoire mesurant environ 68x857 km, six orbites dangereuses étaient encore possibles. Avec les nouvelles données, la zone d'incertitude s'est réduire à 62x524 km, mais surtout, elle s'est déplacée. Il ne reste plus que 3 trajectoires capables de mener à une collision en 2068, 2085 et 2088. Mais pour David Bancelin astronome à l'IMCCE et co-auteur de ce résultat, « la probabilité est désormais infime. » En effet, pour être menaçant, l'astéroïde devrait se trouver actuellement avec une précision de l'ordre du centimètre sur l'une des trajectoires dangereuses !
Apophis observé le 7 mars 2011 avec le télescope de 1 mètre du Pic du Midi. Crédit : Observers: F. Colas, F. Vachier, M. Birlan(IMCCE)
Un avenir incertain
Même si le risque est proche de 0 dans le siècle qui vient, ces nouvelles observations ne rendent pas pour autant Apophis inoffensif. Il continuera à flirter régulièrement avec la trajectoire de la Terre. Mais comme la connaissance fine de l'orbite de l'astéroïde se dégrade avec le temps, « au delà de cent ans, les prévision deviennent trop imprécises pour pouvoir en tirer une conclusion significative », ajoute David Bancelin.
En cas de collision avec la Terre ce corps de 270 mètres de diamètre libérerait autant d'énergie que 34 000 bombes d'Hiroshima. Sur la terre ferme l'impact se ferait sentir sur plusieurs centaines de km. Dans l'océan ce serait potentiellement pire : le tsunami occasionné atteindrait 170 mètres de hauteur et une vitesse de 100 km/h !
Un astéroïde médiatique
Lors de sa découverte en 2004, Apophis avait momentanément fait la une des médias. Et pour cause : les premières estimations de sa trajectoire conduisaient à un risque de collision non négligeable 13 avril 2029 (un vendredi, ça ne s'invente pas). Cette première estimation lui avait valu « l'honneur » de grimper au niveau de risque 4/10 sur l'échelle de Turin. Pour la première fois un astéroïde menaçant connu, avait une probabilité de plus de 1% de rentrer en collision avec la Terre. Du jamais vu ! Mais aujourd'hui, à moyen terme, il n'est plus que de 0 sur cette même échelle.
C'est notamment pour devancer la menace de ces fameux géocroiseurs que plusieurs télescopes scrutent inlassablement le ciel. Comme le montre la vidéo ci-dessous, nous avons récemment franchi le cap du demi milliard d'astéroïdes connus, mais il en reste beaucoup de la taille d'Apophis à débusquer
])
j'aimerai bien voir ca
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