Tweet
Le robot explorateur martien vient de réaliser les toutes premières images d'un transit planétaire vu depuis une autre planète que la Terre
Alors qu'il poursuit sa route vers les argiles du mont Sharp, où les scientifiques espèrent qu'il trouvera enfin de précieuses molécules organiques, Curiosity vient de livrer une nouvelle image inédite. Celle de la planète Mercure transitant devant le Soleil. Ce cliché, pris le 3 juin dernier depuis le cratère Gale, constitue une double première dans la mesure où le phénomène n'avait jamais été observé ni depuis Mars ni depuis aucune autre planète que la Terre.
En haut à droite de l'image, Mercure, petite tache gris clair, se détache à peine du lumineux disque solaire. Simple curiosité astronomique ? Pas seulement, car il convient de rappeler que les transits planétaires ont beaucoup renseigné les scientifiques par le passé et que c'est notamment grâce à eux que l'on a pu mesurer le Soleil et même le système solaire entier. Or, il se trouve que la planète rouge est un excellent observatoire pour ce type de phénomène. Plus bas sur l'image, on notera également deux masses noires nettement plus visibles. Il s'agit de ce que l'on appelle des taches solaires, à savoir des zones de l'astre ayant une température inférieure à celle des régions voisines, mais qui se caractérisent par une intense activité magnétique.
Quant aux prochains transits planétaires observables depuis la planète rouge, on attend de nouveau celui de Mercure en avril 2015, de Vénus en août 2030 et, enfin, celui de notre belle planète bleue en novembre 2084. Curiosity sera alors à la retraite depuis fort longtemps, mais peut-être qu'il y aura alors des hommes sur Mars pour l'observer. Qui sait...
le point
Alors qu'il poursuit sa route vers les argiles du mont Sharp, où les scientifiques espèrent qu'il trouvera enfin de précieuses molécules organiques, Curiosity vient de livrer une nouvelle image inédite. Celle de la planète Mercure transitant devant le Soleil. Ce cliché, pris le 3 juin dernier depuis le cratère Gale, constitue une double première dans la mesure où le phénomène n'avait jamais été observé ni depuis Mars ni depuis aucune autre planète que la Terre.
En haut à droite de l'image, Mercure, petite tache gris clair, se détache à peine du lumineux disque solaire. Simple curiosité astronomique ? Pas seulement, car il convient de rappeler que les transits planétaires ont beaucoup renseigné les scientifiques par le passé et que c'est notamment grâce à eux que l'on a pu mesurer le Soleil et même le système solaire entier. Or, il se trouve que la planète rouge est un excellent observatoire pour ce type de phénomène. Plus bas sur l'image, on notera également deux masses noires nettement plus visibles. Il s'agit de ce que l'on appelle des taches solaires, à savoir des zones de l'astre ayant une température inférieure à celle des régions voisines, mais qui se caractérisent par une intense activité magnétique.
Quant aux prochains transits planétaires observables depuis la planète rouge, on attend de nouveau celui de Mercure en avril 2015, de Vénus en août 2030 et, enfin, celui de notre belle planète bleue en novembre 2084. Curiosity sera alors à la retraite depuis fort longtemps, mais peut-être qu'il y aura alors des hommes sur Mars pour l'observer. Qui sait...
le point