Un avion vole à travers l'oeil de l'ouragan Laura qui menace la Louisiane et le Texas

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Un avion de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) vole à travers l'œil de l'ouragan Laura, renforcé en catégorie 4 sur une échelle qui en compte 5, et considéré par les météorologues comme "extrêmement dangereux".

Charriant des vents soufflant jusqu'à 240 km/h, l'ouragan menace les côtes américaines sur le Golfe du Mexique d'une montée des eaux potentiellement "catastrophique". Il a touché terre en Louisiane ce jeudi, près de la ville de Cameron.

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Ces vidéos témoignent de la puissance de l’ouragan Laura

VIDÉO. Avec des vents soutenus de 240 km/h, Laura est un des ouragans les plus violents à avoir jamais frappé la Louisiane.
La Louisiane s’attendait au pire jeudi au lever du jour avant de pouvoir constater l’ampleur des dégâts causés par l’arrivée dans la nuit de Laura, l’un des ouragans les plus violents à avoir jamais frappé cet Etat.

Il a atteint les Etats-Unis en catégorie 4 (sur 5) vers 1 heure du matin (8 heures, heure de Paris), au niveau de la ville côtière de Cameron, près de la frontière avec le Texas, dans le golfe du Mexique, avec des vents soutenus de 240 km/h, selon le Centre national des Ouragans (NHC).

A quelque 80 kilomètres de là, des caméras ont filmé les premiers effets de son passage dans la ville de Lake Charles.

500 000 foyers privés d’électricité

Alors que le jour commençait à se lever sur la région, les premières images montraient les scènes de désolation habituelles : arbres et lignes électriques à terre, rues inondées ou couvertes de débris…

Plus d’un demi-million de personnes étaient privées d’électricité jeudi matin en Louisiane et au Texas, selon le site PowerOutage.us.

Rétrogradé en catégorie 2

Selon le dernier bulletin, l’ouragan a considérablement faibli après avoir touché terre, avec des vents soutenus de 160 km/h, ce qui le rétrograde en catégorie 2 sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq.

Mais les météorologues continuaient de mettre en garde contre la montée des eaux, jusque loin dans les terres, alors que Laura poursuivait sa route vers le nord en direction de l’Arkansas, qu’elle doit atteindre la nuit prochaine. Le NHC prévient :

« Il faudra plusieurs jours après le passage de la tempête pour que les eaux se retirent. »
1,5 million de personnes à évacuer

Quinze ans presque jour pour jour après l’ouragan Katrina, qui avait ravagé La Nouvelle-Orléans et profondément marqué les esprits en Louisiane, les autorités locales avaient appelé la population à la plus grande prudence.

Le NHC avait encouragé les habitants à se préparer à l’arrivée de Laura comme s’il s’agissait d’une tornade, en se tenant éloigné des fenêtres, sous une table et protégé de matelas ou de couvertures.

Plus d’1,5 million de personnes au total se trouvaient sous le coup d’ordres d’évacuation en Louisiane et au Texas, l’un des Etats américains les plus touchés par la pandémie de Covid-19.

La saison des ouragans dans l’Atlantique, qui dure officiellement du 1er juin au 30 novembre, s’annonce particulièrement intense cette année. Le Centre national des Ouragans s’attend à 25 dépressions. Laura est déjà la douzième.

Elle avait déjà provoqué d’importantes inondations en Haïti et en République dominicaine, entraînant la mort d’au moins 25 personnes.

L'Obs avec AFP