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Le traditionnel Hajj a débuté vendredi 9 août. Il rassemble en moyenne plus de deux millions de musulmans dans un pays où le tourisme religieux est la seconde source de revenus du royaume.
L'Arabie saoudite mise sur son pèlerinage annuel pour gonfler ses caisses. Chaque année, le Hajj rassemble plus de deux millions de fidèles musulmans à La Mecque, certains déboursant plusieurs milliers d'euros pour effectuer ce qu'ils considèrent comme le voyage de leur vie. Aussi le royaume a-t-il mis les moyens pour attirer toujours plus de monde pendant cette période critique. Comme le rapporte Libération, le tourisme religieux est la seconde source de revenus du royaume saoudien, après le pétrole. Un tourisme qui rapportera cette année plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Tout près de la mosquée Al-Haram, qui abrite la Kaaba, un complexe hôtelier de luxe doit même prochainement ouvrir ses portes aux pèlerins les plus riches. Il offrira 10.000 chambres, cinq héliports, et 70 restaurants. À certains égards, l'ouverture de ce palace représente la volonté du prince Mohammed ben Salmane (MBS) de diversifier l'économie de son pays alors que les revenus issus du pétrole fluctuent au rythme des crises. Et le tourisme religieux constitue donc une manne financière non négligeable pour le royaume : comme l'indique Libération, Riyad souhaite attirer davantage de pèlerins étrangers pour le Hajj, passant de neuf millions à 30 millions d'ici une dizaine d'années.
Un véritable business
Ville considérée comme la plus sainte de l'Islam, La Mecque a entrepris une vaste rénovation afin d'accueillir tous ces fidèles, se débarrassant de nombreux sites séculaires afin d'ériger des hôtels de luxe, et des immeubles de grand standing. Un meilleur réseau de transport est également en construction avec une ligne de train à grande vitesse déjà inaugurée en octobre 2018 afin de relier La Mecque et Médine en deux petites heures. Autant de services qui doivent séduire un public dépensant déjà des fortunes pour effectuer le traditionnel pèlerinage.
Selon les informations du quotidien, le Hajj en France coûte en moyenne entre 5.500 et 7.000 euros, qui servent à régler les frais de transports, de bouche et d'hébergement. Dans d'autres pays, plus pauvres, les fidèles doivent parfois économiser pendant de longs mois dans l'espoir de pouvoir effectuer ce pèlerinage dont le coût peut atteindre plusieurs fois leur salaire mensuel.
Pour certains, à l'image du président de l'association France Hajj, le pèlerinage de La Mecque est devenu un "véritable business". Avec des tarifs ayant doublé en dix ans...
Ambre Deharo
Capital
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