L’attraction touristique la plus visitée des Etats-Unis et un symbole emblématique de la démocratie et de la liberté, la Statue de la Liberté à New York a été basée sur un design qui était inspiré par la représentation d’une femme arabe, selon une nouvelle étude. Le constat est sûr d’être désorientant pour des américains balayés par la vague d’islamophobie qui a accompagné la controverse sur l’accueil des réfugiés de Syrie. Selon l’US National Park Service, qui supervise le monument à New York, le créateur français Frédéric Auguste Bartholdi a découvert sa passion pour les sculptures de grande envergure au cours d’un voyage en Égypte en 1855-1856.
L’idée d’une énorme statue représentant une femme en robe avec une torche à la main est d’abord venue à l’esprit du sculpteur quand il faisait la conception du projet d’un phare pour le canal de Suez, qui était prévu, par le gouvernement égyptien en 1869.Bartholdi a appelé sa conception « L’Égypte apporte la lumière à l’Asie »
La sculpture a beaucoup évolué au cours du temps bien sûr, mais à l’origine elle était conçue comme représentant une paysanne arabe voilée, selon Barry Moreno, historien du Monument National de la statue de la liberté
« Bartholdi a produit une série de dessins sur lesquels la statue proposée a commencé comme une gigantesque femme fellah, ou paysanne arabe, et peu à peu a évolué vers une déesse colossale », a ajouté Edward Berenson, professeur d’histoire à l’Université de New York.
Si Bartholdi a conçu la statue comme une femme arabe représentant l’Egypte, cette femme aurait été très certainement une musulmane, au moment où la majorité des Egyptiens étaient des musulmans – autour de 86% à Alexandrie et au Caire, et 91% dans d’autres régions, selon The Smithsonian.
Lorsque l’historien français Edouard de Laboulaye est venu avec l’idée d’un monument donné par le peuple français aux États-Unis et qui représentait « La liberté éclairant le monde » , Bartholdi a transformé son design original en Statue de la Liberté que nous connaissons aujourd’hui.
Intellivoire
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