Ordinateur quantique : un nouveau mode de calcul validé

Dans un ordinateur quantique l’information est portée par l’orientation du champ magnétique de simples atomes (q-bits, pour bits quantiques) tandis que dans nos ordinateurs l’information est portée par les circuits intégrés chargés ou non chargés électriquement (bit).

Jusqu’à présent, le principe du calcul quantique testé expérimentalement était le suivant : les q-bits entraient progressivement dans un circuit de calcul effectuant des opérations élémentaires, jusqu’à obtention du résultat final. En 2001 deux physiciens de Munich, Briegel et Raussendorf, ont imaginé un autre mode de calcul. Au lieu de faire entrer dans le circuit les q-bits au fur et à mesure, ils ont émis l’hypothèse que l’on pouvait les « intriquer » dès le départ entre eux pour les faire interagir et former un réseau de q-bits appelés « état cluster ». Restait à démontrer expérimentalement ce nouveau mode de calcul.

C’est le travail présenté aujourd’hui dans la revue Nature par l’équipe viennoise de Walther.
Ces chercheurs ont réussi à intriquer quatre photons et à effectuer un calcul quantique. Petit bémol cependant : le type de calcul effectué est loin d’être aussi complexe que celui réalisé avec l’autre méthode de calcul.

« Pour l’instant les calculs les plus sophistiqués sont ceux décrit en juin 2004 par les équipes de Blatt et Wineland, qui utilisent des ions piégés. Pour parvenir à réaliser de véritables calculs quantiques avec des « états cluster », il faut mettre en réseau de très grands nombres de q-bits. Nous sommes encore loin de savoir le faire, de plus les perspectives semblent actuellement meilleures du côté des dispositifs utilisant des ions ou des atomes piégés, plutôt que des photons comme dans l’expérience d’aujourd’hui » analyse Philippe Grangier, spécialiste d’optique quantique à l’université d’Orsay.

Par Isabelle do O’Gomes, lenouvelobs.com