L’ouragan Rita moins dévastateur que Katrina

Les habitants du Texas touchés par Rita ne sont pas riches mais, de manière générale, ils ont un niveau de vie plus élevé et sont plus à même de posséder une voiture que les victimes de Katrina, selon une analyse de l’Associated Press basée sur les données du recensement. Ils sont également moins susceptibles d’appartenir à une minorité raciale, là où une majorité des personnes affectées par Katrina étaient noires.

Selon les experts, le niveau de vie et la mobilité des personnes vivant sur la trajectoire de Rita -alliés aux enseignements tirés de Katrina- a permis une évacuation plus efficace des zones menacées. Au total, quelque trois millions d’habitants ont fui leur domicile sur une bande côtière de 800km de long entre Texas et Louisiane.
"Ils ont des voitures", souligne Carnot Nelson, professeur de psychologie à l’université de Floride du Sud. "Ils ont la possibilité de partir. C’est aussi simple que ça".
A La Nouvelle-Orléans, plus de 27% des habitants n’ont pas accès à un véhicule, selon le recensement américain de 2000.

Une étude des données du recensement montre également que la majorité des habitants des six comtés (trois en Louisiane, trois au Texas) sur la trajectoire de Rita sont blancs. Avec 34% de noirs dans la population, le comté de Jefferson (Texas) a ainsi la plus grosse proportion d’habitants issus d’une minorité. En comparaison, 67% des habitants de La Nouvelle-Orléans sont noirs.

L’oeil de Rita a en outre balayé des régions essentiellement rurales. Le comté le plus fortement peuplé est là aussi celui de Jefferson avec une densité de 111 habitants au kilomètre carré, contre 50 au km2 dans les comtés de Jasper, Newton (Texas) et Beauregard (Louisiane). Celui d’Orleans, où se trouve La Nouvelle-Orléans, a une densité de 1.073 habitants au km2.

Sur le plan économique, dans ces six comtés, le niveau moyen de revenus n’est pas supérieur à la moyenne nationale -50.000 dollars annuels (41.260 euros)- mais dépasse quand même celui de La Nouvelle-Orléans (32.000 dollars, soit 26.650 euros).

Synthèse de Souad
D’après AP