L’Europe mal préparée face à la grippe aviaire

Réunis à Luxembourg, les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont fait le point sur la situation alors que le virus H5N1, la souche la plus dangereuse de la grippe aviaire, a été détecté ces derniers jours en Turquie et en Roumanie, et qu’un nouveau cas suspect de la maladie découvert dans le territoire roumain était signalé mardi.

La Grèce a annoncé lundi la découverte sur son sol d’un cas de grippe aviaire, le premier dans l’Union, mais ne devrait pas savoir avant une semaine s’il s’agit du redoutable H5N1, qui a déjà fait 60 morts depuis 2003 en Asie et dont les experts craignent qu’il puisse muter et provoquer une pandémie de grippe humaine capable de tuer des millions de personnes.

Le cas grec a été découvert dans un élevage de dindes sur l’îlot grec d’Oinoussai (est), près des côtes turques dans la mer Egée. Athènes a indiqué mardi qu’aucun autre cas n’avait été détecté et annoncé l’interdiction des exportations de volailles en provenance des îles d’Oinoussai, Chios et Psara.

A Luxembourg, le commissaire européen à la Santé Markos Kyprianou a averti que la plupart des pays de l’Union n’avaient pas de stocks suffisants de médicaments antiviraux conçus pour renforcer la résistance à la grippe humaine commune des populations les plus fragiles, comme les personnes âgées.

Il a précisé que l’UE travaillait sur un accord avec l’industrie pharmaceutique prévoyant que les Vingt-Cinq "accroîtront la vaccination pour la grippe saisonnière (...) et que le secteur (pharmaceutique) investira davantage pour renforcer sa capacité de production".
"Nous n’avons pas atteint le niveau de préparation (vaccinale, NDLR) que nous aurions dû", a reconnu M. Kyprianou, qui a également plaidé pour une coopération internationale contre la grippe aviaire. "Il y a une menace mondiale. Nous ne pouvons pas nous protéger tout seuls. Il faut une action internationale et une solidarité internationale avec les pays d’Asie."

Le groupe pharmaceutique suisse Roche a annoncé mardi qu’il allait augmenter ses capacités de production du médicament antiviral Tamiflu, considéré comme pouvant être efficace contre la grippe aviaire, en construisant une nouvelle usine aux Etats-Unis. Il s’est également dit prêt à solliciter l’aide d’autres laboratoires pour faire face à la hausse de la demande.

Le virus H5N1 s’est propagé vers l’ouest depuis l’Asie par l’intermédiaire des oiseaux migrateurs. Reste que si l’arrivée du virus dans un nouveau pays est préoccupante, elle ne signifie pas pour autant qu’une pandémie humaine est proche, selon les experts. Les ministres de la Santé de l’UE se réuniront jeudi et vendredi près de Londres pour débattre de l’état de préparation des Vingt-Cinq face à la menace.

Synthèse de Souad
D’après AP