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Un vaccin contre la grippe aviaire
mercredi 10 août 2005, par
Un vaccin contre la grippe aviaire a de forte chance d’être produit en masse dans un avenir proche. Développé par le laboratoire français Sanofi-Pasteur, il aurait réussi les tests effectués sur des adultes, ont annoncé les chercheurs américains.
D’après les premiers tests effectués aux Etats-Unis, conduits sur 450 adultes en bonne santé, les données préliminaires indiquent une réponse immunitaire que les scientifiques jugent assez forte pour protéger contre la grippe aviaire qui se répand en Asie et en Russie.
Le gouvernement américain, qui a déjà acheté 2 millions de doses auprès de Sanofi-Pasteur, est prêt à en commander beaucoup plus en cas de réussite des tests, a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses. La semaine dernière, un responsable des services sanitaires avait annoncé que le gouvernement voulait acquérir 20 millions de doses.
Le vaccin doit encore être testé sur des personnes âgées et des enfants. L’épidémie de grippe aviaire a tué des millions d’oiseaux, mais seulement 50 êtres humains sont morts, et la transmission du virus par l’homme n’a pas été démontrée jusqu’ici.
LA GRIPPE AVIAIRE
La grippe aviaire désigne une maladie virale rencontrée sur les volailles. Cette affection est transmissible à l’homme et à d’autres animaux.
Le virus A, responsable de la grippe, telle qu’on la connaît, compte 135 versions infectant les volatiles et 3 s’attaquant directement à l’homme. L’échange de virus entre les volatiles et l’espèce humaine est très exceptionnel mais pas impossible, un virus peut muter, c’est-à-dire voir son information génétique être modifiée, et l’homme peut être surexposé au virus. Ce cas de figure est apparu lors de l’épizootie de 2004, provoquée par la souche H5N1, qui a durement frappé les oiseaux, mais aussi certaines personnes résidant à proximité des poulaillers et des élevages de volailles touchés par la pandémie.
Le cochon, qui peut déjà attraper le virus « humain » est aussi plus sensible que l’homme aux virus aviaires, et de ce fait constitue une sorte de creuset dans lequel les deux germes peuvent potentiellement se mélanger et donner naissance à un nouveau virus pouvant infecter l’homme et contre lequel, personne n’aura de défense immunitaire. Les deux épidémies de grippe de 1957 et de 1968 découlaient de ce processus, et avaient causé plus de 1,5 million de morts. En août 2004, des scientifiques chinois avaient annoncé lors de la « Conférence internationale sur la prévention de la grippe aviare et du sras » que la souche virale H5N1 avait été déjà détectée dans des porcs chinois, mais ceux-ci n’étaient pas infectés par la grippe « humaine », il ne s’agissait que d’une étape, et le processus est long avant la création effective d’un nouveau virus.
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que la grippe aviaire serait une catastrophe sanitaire : une épidémie mondiale qui pourrait faire jusqu’à 100 millions de morts.
Synthèse de Souad, algerie-dz.com
D’après AP et Wikipedia